Нестабильность, созданная в Европе Первой мировой войной (1914-1918 гг.), подготовила почву для еще одного международного конфликта–Второй мировой войны, которая вспыхнула два десятилетия спустя и оказалась еще более разрушительной. Придя к власти в экономически и политически нестабильной Германии, Адольф Гитлер и его Национал-социалистическая (нацистская партия) перевооружили нацию и подписали стратегические договоры с Италией и Японией для реализации своих амбиций мирового господства. Вторжение Гитлера в Польшу в сентябре 1939 года вынудило Великобританию и Францию объявить войну Германии, и началась Вторая Мировая война. В течение следующих шести лет этот конфликт унесет больше жизней и уничтожит больше земель и собственности по всему миру, чем любая предыдущая война. Среди примерно 45-60 миллионов убитых было 6 миллионов евреев, убитых в нацистских концентрационных лагерях в рамках дьявольского "окончательного решения" Гитлера, теперь известного как Холокост.
В преддверии Второй мировой войны
Опустошение Великой войны (как в то время называлась первая мировая война) сильно дестабилизировало Европу, и во многих отношениях Вторая Мировая война выросла из вопросов, оставленных нерешенными этим более ранним конфликтом. В частности, политическая и экономическая нестабильность в Германии, а также затянувшееся недовольство жесткими условиями Версальского договора способствовали приходу к власти Адольфа Гитлера и его Национал-социалистической (нацистской) партии.Став рейхсканцлером в 1933 году, Гитлер быстро укрепил свою власть, назначив себя фюрером (верховным лидером) в 1934 году. Одержимый идеей превосходства "чистой" немецкой расы, которую он называл “арийской”, Гитлер считал, что война-это единственный способ завоевать необходимое "жизненное пространство" для расширения этой расы. В середине 1930-х годов он начал перевооружение Германии, тайно и в нарушение Версальского договора. После подписания союзов с Италией и Японией против Советского Союза Гитлер направил войска на оккупацию Австрии в 1938 году и в следующем году аннексировал Чехословакию. Открытая агрессия Гитлера прошла беспрепятственно, поскольку Соединенные Штаты и Советский Союз в то время были сосредоточены на внутренней политике, и ни Франция, ни Великобритания не стремились к конфронтации.
Начало Второй мировой войны (1939 год)
В конце августа 1939 года Гитлер и советский лидер Иосиф Сталин подписали германо-советский пакт о ненападении что вызвало бурю беспокойства в Лондоне и Париже. Гитлер давно планировал вторжение в Польшу - страну, которой Великобритания и Франция гарантировали военную поддержку в случае нападения Германии. Пакт со Сталиным означал, что Гитлер не будет вести войну на два фронта, как только он вторгнется в Польшу, и будет иметь советскую помощь в завоевании и разделении самой нации. 1 сентября 1939 года Гитлер вторгся в Польшу с запада; два дня спустя Франция и Великобритания объявили войну Германии, начав Вторую Мировую войну.17 сентября советские войска вторглись в Польшу с востока. Под ударами с обеих сторон Польша быстро пала, и к началу 1940 года Германия и Советский Союз разделили контроль над нацией в соответствии с секретным протоколом, приложенным к Пакту о ненападении. Затем войска Сталина двинулись на оккупацию прибалтийских государств (Эстонии, Латвии и Литвы) и разгромили сопротивляющуюся Финляндию в Русско-Финской войне. В течение шести месяцев, последовавших за вторжением в Польшу, отсутствие действий со стороны Германии и союзников на Западе привело к тому, что в средствах массовой информации заговорили о “липовой войне"."На море, однако, британский и немецкий флоты столкнулись в жарком бою, и смертельные немецкие подводные лодки ударили по торговому судоходству, направляющемуся в Великобританию, потопив более 100 судов в первые четыре месяца Второй мировой войны.
Вторая мировая война на Западе (1940-41 гг)
9 апреля 1940 года Германия одновременно вторглась в Норвегию и оккупировала Данию, и война началась всерьез. 10 мая немецкие войска прошли через Бельгию и Нидерланды, далее стало известно как "блицкриг", или молниеносная война. Три дня спустя гитлеровские войска переправились через реку Маас и нанесли удар по французским войскам у седана, расположенного на северном конце линии Мажино, сложная цепь укреплений, построенных после Первой Мировой Войны считалась непроницаемым оборонительным барьером. На самом деле, немцы прорвали линию со своими танками и самолетами и продолжали двигаться в тыл, делая его бесполезным. Британский экспедиционный корпус (БЭФ) был эвакуирован морем из Дюнкерка в конце мая, в то время как на юге французские войска оказывали обреченное сопротивление. Когда Франция оказалась на грани краха, Бенито Муссолини из Италии привел в действие свой Стальной пакт с Гитлером, и Италия объявила войну Франции и Великобритании 10 июня.14 июня немецкие войска вошли в Париж; два дня спустя новое правительство, сформированное маршалом Филиппом Петеном (героем Франции в Первой мировой войне), потребовало перемирия. Впоследствии Франция была разделена на две зоны, одна из которых находилась под немецкой военной оккупацией, а другая-под властью правительства Петена, установленного в Виши-Франс. Теперь Гитлер обратил свое внимание на Англию, которая имела оборонительное преимущество, будучи отделенной от континента Ла-Маншем.
Чтобы подготовить почву для десантного вторжения (получившего название операция "Морской лев"), немецкие самолеты интенсивно бомбили Великобританию в течение всего лета 1940 года, включая ночные рейды на Лондон и другие промышленные центры, которые вызвали тяжелые жертвы среди гражданского населения и нанесли ему ущерб. Королевские ВВС (RAF) в конечном итоге победили Люфтваффе (немецкие ВВС) в битве за Англию , и Гитлер отложил свои планы вторжения. Когда британские оборонительные ресурсы были доведены до предела, премьер-министр Уинстон Черчилль начал получать решающую помощь от США в соответствии с Законом о ленд-лизе , принятым Конгрессом в начале 1941 года.
Читайте так же: Сталинград: 600 самолетов Люфтваффе бомбят мирных жителей в самом смертоносном сражении Второй мировой войны
Операция " Барбаросса "(1941-42)
К началу 1941 года Венгрия, Румыния и Болгария присоединились к оси, и в апреле того же года немецкие войска вторглись в Югославию и Грецию. Завоевание Гитлером Балкан было предвестником его реальной цели: вторжения в Советский Союз, чья огромная территория дала бы немецкой господствующей расе “жизненное пространство”, в котором она нуждалась. Другой частью стратегии Гитлера было уничтожение евреев со всей оккупированной немцами Европы. Планы “окончательного решения " были введены примерно во время советского наступления, и в течение следующих трех лет более 4 миллионов евреев погибнут в лагерях смерти, созданных в оккупированной Польше.22 июня 1941 года Гитлер отдал приказ о вторжении в Советский Союз под кодовым названием Операция "Барбаросса". Хотя советские танки и самолеты значительно превосходили немцев численностью, их воздушная техника была в значительной степени устаревшей, и воздействие внезапного вторжения помогло немцам приблизиться к Москве на 200 миль к середине июля. Споры между Гитлером и его командирами задержали очередное наступление немцев до октября, когда оно было остановлено советским контрнаступлением и наступлением суровой зимней погоды.
Вторая Мировая война на Тихом океане (1941-43)
Поскольку Великобритания противостояла Германии в Европе, Соединенные Штаты были единственной страной, способной противостоять японской агрессии, которая к концу 1941 года включала расширение ее продолжающейся войны с Китаем и захват европейских колониальных владений на Дальнем Востоке. 7 декабря 1941 года 360 японских самолетов атаковали главную военно-морскую базу США в Перл-Харборе на Гавайях взяв американцев совершенно врасплох и унося жизни более 2300 военнослужащих. Нападение на Перл-Харбор послужило объединению американского общественного мнения в пользу вступления во Вторую Мировую Войну, и 8 декабря Конгресс объявил войну Японии только с одним несогласным голосованием. Германия и другие державы Оси немедленно объявили войну Соединенным Штатам.После долгой череды японских побед Тихоокеанский флот США одержал победу в битве при Мидуэе в июне 1942 года, который оказался переломным моментом в войне. На Гуадалканале, одном из южных Соломоновых островов, союзники также имели успех против японских войск в серии сражений с августа 1942 по февраль 1943 года, помогая еще больше повернуть ход событий в Тихом океане. В середине 1943 года Военно-морские силы союзников начали агрессивную контратаку против Японии, включающую серию десантных атак на ключевые удерживаемые Японией острова в Тихом океане. Эта стратегия "прыжков с острова" оказалась успешной, и союзные войска приблизились к своей конечной цели-вторжению на японскую родину.
Читайте так же: Битва за Берлин: Что произошло и как Гитлер был окончательно побежден
К победе союзников во Второй мировой войне (1943-45 гг)
В Северной Африке британские и американские войска нанесли поражение итальянцам и немцам к 1943 году. Затем последовало вторжение союзников на Сицилию и Италию, и правительство Муссолини пало в июле 1943 года, хотя союзные боевые действия против немцев в Италии продолжались до 1945 года.На Восточном фронте Второй мировой войны советское контрнаступление, начатое в ноябре 1942 года, завершило кровавую битву под Сталинградом, которая стала одним из самых ожесточенных сражений войны. Приближение зимы, наряду с уменьшением запасов продовольствия и медикаментов, означало конец для немецких войск там, и последний из них сдался 31 января 1943 года.
6 июня 1944 года-отмечаемый как “День Д” –союзники начали массированное вторжение в Европу, высадив 156 000 британских, канадских и американских солдат на побережье Нормандии, Франция. В ответ Гитлер направил все оставшиеся силы своей армии в Западную Европу, обеспечив поражение Германии на востоке. Советские войска вскоре продвинулись в Польшу, Чехословакию, Венгрию и Румынию, в то время как Гитлер собрал свои силы, чтобы отбросить американцев и англичан из Германии в битве на Арденнах (декабрь 1944-январь 1945), последнее крупное немецкое наступление войны.
Интенсивные воздушные бомбардировки в феврале 1945 года предшествовали наземному вторжению союзников в Германию, и к тому времени, когда Германия официально капитулировала 8 мая, советские войска оккупировали большую часть страны. Гитлер был уже мертв, он покончил с собой 30 апреля в своем берлинском бункере.
Конец Второй мировой войне (1945)
На Потсдамской конференции в июле-августе 1945 года президент США Гарри С. Трумэн (который вступил в должность после смерти Рузвельта в апреле), Черчилль и Сталин обсудили продолжающуюся войну с Японией, а также мирное урегулирование с Германией. Послевоенная Германия будет разделена на четыре оккупационные зоны, которые будут контролироваться Советским союзом, Великобританией, Соединенными Штатами и Францией. В спорном вопросе о будущем Восточной Европы Черчилль и Трумэн уступили Сталину, поскольку нуждались в Советском сотрудничестве в войне против Японии.Тяжелые потери, понесенные в кампаниях на Иводзиме (февраль 1945 г.) и Окинаве (апрель-июнь 1945 г.), а также опасения еще более дорогостоящего вторжения на сушу в Японию побудили Трумэна санкционировать применение нового и разрушительного оружия. Разработанная в ходе сверхсекретной операции под кодовым названием "Манхэттенский проект", атомная бомба была сброшена на японские города Хиросима и Нагасаки в начале августа. 15 августа японское правительство опубликовало заявление, в котором заявило, что они примут условия Потсдамской декларации, а 2 сентября американский генерал Дуглас Макартур принял официальную капитуляцию Японии на борту USS Missouri в Токийском заливе.
Жертвы и наследие Второй мировой войны
Вторая мировая война оказалась самым смертоносным международным конфликтом в истории, унесшим жизни от 60 до 80 миллионов человек, в том числе 6 миллионов евреев, погибших от рук нацистов во время Холокоста . По оценкам, в результате войны погибло от 50 до 55 миллионов гражданских лиц, в то время как военные составили от 21 до 25 миллионов погибших во время войны. Еще миллионы людей были ранены и еще больше потеряли свои дома и имущество.Наследие войны будет включать распространение коммунизма из Советского Союза в Восточную Европу, а также его окончательный триумф в Китае и глобальный переход власти из Европы к двум конкурирующим сверхдержавам–Соединенным Штатам и Советскому Союзу, которые вскоре столкнутся друг с другом в холодной войне .
