Бомбардировки Дрездена: Предыстория
К февралю 1945 года челюсти союзных тисков сомкнулись на нацистской Германии. На Западе отчаянное контрнаступление нацистского лидера Адольфа Гитлера (1889-1945) против союзников в бельгийском Арденнском лесу закончилось полным провалом. На востоке Красная армия захватила восточную Пруссию и вышла к реке Одер, менее чем в 50 милях от Берлина. Некогда гордое Люфтваффе было скелетом воздушного флота, и союзники правили в небе над Европой, сбрасывая тысячи тонн бомб на Германию каждый день.С 4 по 11 февраля” Большая тройка " союзных лидеров-президент США Франклин Рузвельт (1882-1945), британский премьер Уинстон Черчилль (1874-1965) и советский премьер Иосиф Сталин (1878-1953)–познакомились в Ялте в СССР и пришли к компромиссу по поводу своего видения послевоенного мира. Помимо решения вопроса о том, какая немецкая территория будет завоевана какой державой, мало времени было уделено военным соображениям в войне против Третьего Рейха. Однако Черчилль и Рузвельт действительно обещали Сталину продолжить свою бомбардировочную кампанию против Восточной Германии в рамках подготовки к наступлению советских войск.
Вторая Мировая Война и район бомбардировок
Важным аспектом воздушной войны союзников против Германии было то, что известно как” районная “или” насыщенная " бомбардировка. В области бомбардировок вся вражеская промышленность–а не только военные боеприпасы–становится мишенью, и гражданские части городов уничтожаются вместе с войсковыми районами. До появления атомной бомбы города наиболее эффективно уничтожались с помощью зажигательных бомб, которые вызывали неестественно жестокие пожары в городах противника. Такие нападения, рассуждало командование союзников, разрушат немецкую экономику, сломят моральный дух немецкого народа и вынудят его к скорейшей капитуляции.Германия была первой, кто применил тактику бомбардировки района во время своего нападения на Польшу в сентябре 1939 года. В 1940 году, во время битвы за Британию Люфтваффе не смогли поставить Великобританию на колени, нацеливаясь на Лондон и другие густонаселенные районы с районными бомбардировками. Уязвленный, но не смущенный, Королевский военно-воздушный флот (RAF) отомстил за бомбардировки Лондона и Ковентри в 1942 году, когда он начал первую из многих насыщенных бомбардировок Германии. В 1944 году Гитлер назвал первую в мире наступательную ракету дальнего действия V-1, после "vergeltung“, немецкого слова для” мести" и выражения своего желания отплатить Великобритании за ее разрушительную бомбардировку Германии.
Союзники никогда открыто не признавали, что они занимаются массированными бомбардировками; конкретные военные цели объявлялись в связи с каждой атакой. Однако это была лишь видимость, и мало кто оплакивал разрушение немецких городов, которые построили оружие и воспитали солдат, которые к 1945 году убили более 10 миллионов солдат союзников и еще больше гражданских лиц. Поджог Дрездена станет исключением из этого правила.
Бомбардировка Дрездена: февраль 1945 года
До Второй мировой войны Дрезден назывался "Флоренцией Эльбы" и считался одним из самых красивых городов мира по своей архитектуре и музеям. Хотя ни один немецкий город не оставался изолированным от военной машины Гитлера, вклад Дрездена в военные усилия был минимальным по сравнению с другими немецкими городами. В феврале 1945 года здесь укрылись беженцы, бежавшие от русского наступления на востоке. Поскольку Гитлер бросил большую часть своих уцелевших сил на оборону Берлина на севере, оборона города была минимальной, и у русских не было бы никаких проблем с захватом Дрездена. Это казалось маловероятной целью для крупной воздушной атаки союзников.
В ночь на 13 февраля сотни бомбардировщиков Королевских ВВС двумя волнами обрушились на Дрезден, беспорядочно разбрасывая свой смертоносный груз над городом. Противовоздушная оборона города была настолько слаба, что только шесть бомбардировщиков "Ланкастер" были сбиты. К утру около 800 британских бомбардировщиков сбросили на Дрезден более 1400 тонн фугасных бомб и более 1100 тонн зажигательных бомб, создав большой огненный шторм, который уничтожил большую часть города и убил многих мирных жителей. Позже в тот же день, когда выжившие пробирались к выходу из тлеющего города, более 300 американцев погибли. бомбардировщики начали бомбить железные дороги Дрездена, мосты и транспортные объекты, убив еще тысячи человек. 15 февраля еще 200 американских бомбардировщиков продолжили штурм объектов инфраструктуры города. Всего же бомбардировщики Восьмой воздушной армии США сбросили на Дрезден более 950 тонн фугасных бомб и более 290 тонн зажигательных средств. Позже 8-я авиация сбросит еще 2800 тонн бомб на Дрезден в трех других атаках до конца войны.
Бомбардировка Дрездена: последствия
Союзники утверждали, что бомбя Дрезден, они разрушали важные линии коммуникаций, которые могли бы помешать советскому наступлению. Это может быть правдой, но нет никаких сомнений в том, что британское зажигательное нападение в ночь с 13 на 14 февраля было проведено также, если не в первую очередь, с целью терроризировать немецкое население и вынудить его к скорейшей капитуляции. Следует отметить, что Германия, в отличие от Японии в конце того же года, не сдавалась почти до последнего возможного момента, когда ее столица пала и Гитлер был мертв.Поскольку во время нападения союзников в Дрездене находилось неизвестное число беженцев, невозможно точно знать, сколько мирных жителей погибло. После войны следователи из разных стран, руководствуясь различными политическими мотивами, подсчитали, что число убитых гражданских лиц составляло от 8 000 до более чем 200 000 человек. В 2010 году город Дрезден опубликовал пересмотренную оценку от 22 700 до 25 000 погибших.
В конце войны Дрезден был настолько сильно поврежден, что город был в основном выровнен. Несколько исторических зданий-Дворец Цвингер, Дрезденский государственный оперный театр и несколько прекрасных церквей-были тщательно восстановлены из руин, но остальная часть города была восстановлена с простыми современными зданиями. Американский писатель Курт Воннегут (1922-2007), который был военнопленным в Дрездене во время нападения союзников и затронул спорное событие в своей книге Slaughterhouse-Five, сказал о послевоенном Дрездене “" это было очень похоже на Дейтон, штат Огайо, больше открытых пространств, чем в Дейтоне. Там должно быть тонны человеческой костяной муки в земле.”
