Манхэттенский проект
Еще до начала войны в 1939 году группа американских ученых-многие из них были беженцами от фашистских режимов в Европе-заинтересовалась исследованиями ядерного оружия, проводимыми в нацистской Германии. В 1940 году правительство США начало финансировать свою собственную программу разработки атомного оружия, которая перешла под совместную ответственность Управления научных исследований и разработок и военного ведомства после вступления США во Вторую Мировую войну. Инженерному корпусу армии США было поручено возглавить строительство огромных объектов, необходимых для осуществления сверхсекретной программы под кодовым названием ”Манхэттенский проект" (для инженерного корпуса Манхэттенского округа).В течение последующих нескольких лет ученые программы работали над созданием ключевых материалов для ядерного деления–урана-235 и плутония (Pu-239). Они отправили их в Лос-Аламос, штат Нью-Мексико, где команда под руководством Дж.Роберта Оппенгеймера работала над превращением этих материалов в действующую атомную бомбу. Ранним утром 16 июля 1945 года "Манхэттенский проект" провел свои первые успешные испытания атомного устройства–плутониевой бомбы–на полигоне Тринити в Аламогордо, штат Нью-Мексико.
Ко времени испытания Троицы союзные державы уже нанесли поражение Германии в Европе. Япония, однако, поклялась бороться до победного конца на Тихом океане, несмотря на явные признаки (уже в 1944 году), что у нее было мало шансов на победу. Фактически, между серединой апреля 1945 года (когда президент Гарри Трумэн вступил в должность) и серединой июля японские войска нанесли союзникам потери в общей сложности почти вдвое меньше, чем за три полных года войны на Тихом океане, доказав, что Япония стала еще более смертоносной, столкнувшись с поражением. В конце июля милитаристское правительство Японии отклонило требование союзников о капитуляции, выдвинутое в Потсдамской декларации, которая угрожала японцам “немедленным и полным уничтожением”, если они откажутся.
Генерал Дуглас Макартур и другие высшие военачальники выступали за продолжение уже действующих обычных бомбардировок Японии и последующее массированное вторжение под кодовым названием "Операция Даунфолл"."Они предупредили Трумэна, что такое вторжение приведет к потерям в США до 1 миллиона человек. Чтобы избежать такого высокого числа жертв, Трумэн решил-несмотря на моральные оговорки военного министра Генри Стимсона, генерала Дуайта Эйзенхауэра и ряда ученых Манхэттенского проекта–использовать атомную бомбу в надежде быстро завершить войну. Сторонники атомной бомбы, такие как Джеймс Бирнс, государственный секретарь Трумэна, полагали, что ее разрушительная мощь не только положит конец войне, но и поставит США в доминирующее положение для определения курса послевоенного мира.
"Малыш" и "Толстяк"
В качестве первой цели была выбрана Хиросима, производственный центр с населением около 350 000 человек, расположенный примерно в 500 милях от Токио. После прибытия на американскую базу на тихоокеанском острове Тиниан, более чем 9000-фунтовая бомба урана-235 была загружена на борт модифицированного бомбардировщика B-29, названного Энола Гей (в честь матери его пилота, полковника Пола Тиббетса). Самолет сбросил бомбу-известную как”маленький мальчик " –на парашюте в 8:15 утра, и он взорвался в 2000 футах над Хиросимой взрывом,равным 12-15 000 тоннам тротила, уничтожив пять квадратных миль города.Однако разрушение Хиросимы не вызвало немедленной капитуляции Японии, и 9 августа майор Чарльз Суини поднял в воздух еще один бомбардировщик B-29, Bockscar- от Тиниан. Густые облака над главной целью, городом Кокура, погнали Суини к вторичной цели, Нагасаки, где плутониевая бомба “Толстяк” была сброшена в 11:02 того же утра. Более мощная, чем та, что использовалась в Хиросиме, бомба весила почти 10 000 фунтов и была построена для производства 22-килотонного взрыва. Топография Нагасаки, который был расположен в узких долинах между горами, уменьшила эффект бомбы, ограничив разрушение до 2,6 квадратных миль.
В полдень 15 августа 1945 года (по японскому времени) император Хирохито объявил о капитуляции своей страны в радиопередаче. Новость быстро распространилась, и” победа в Японии “или” День V-J " торжества вспыхнули по всей Соединенных Штатах и других союзных наций. Официальное соглашение о капитуляции было подписано 2 сентября на борту американского линкора "Миссури", стоявшего на якоре в Токийском заливе.
