В 1949 году перспектива дальнейшей коммунистической экспансии побудила Соединенные Штаты и 11 других западных стран сформировать Организацию Североатлантического договора (НАТО). Советский Союз и связанные с ним коммунистические государства в Восточной Европе основали конкурирующий союз, Варшавский договор, в 1955 году. Объединение почти всех европейских стран в один из двух противостоящих лагерей формализовало политический раздел европейского континента, который произошел с тех пор. Это выравнивание обеспечило основу для военного противостояния, которое продолжалось на протяжении всей холодной войны (1945-91).
Разделенная Европа
Конфликт между западными странами (включая Соединенные Штаты, Великобританию, Францию и другие страны) и коммунистическим восточным блоком (во главе с Союзом Советских Социалистических Республик или СССР) начался почти сразу после того, как в конце года закончилась Вторая мировая война (1939-45). СССР наблюдал за установлением просоветских правительств во многих областях, которые он отобрал у нацистов во время войны. В ответ США и их западные союзники искали способы предотвратить дальнейшее расширение коммунистического влияния на европейском континенте. В 1947 году лидеры США представили План Маршалла - дипломатическая инициатива, в рамках которой дружественным странам была оказана помощь в восстановлении разрушенной войной инфраструктуры и экономики.
События следующего года побудили американских лидеров занять более милитаристскую позицию по отношению к Советам. В феврале 1948 г. произошел переворот, организованный организацией Советский Союз сверг демократическое правительство Чехословакии и окончательно поставил эту страну в лагерь коммунистов. В течение нескольких дней лидеры США согласились присоединиться к обсуждениям, направленным на формирование совместного соглашения о безопасности со своими европейскими союзниками. Этот процесс приобрел новую актуальность в июне того же года, когда СССР перекрыл наземный доступ к Берлину, вынудив США, Великобританию и Францию доставить по воздуху грузы в свои сектора немецкого города, которые были разделены между западными союзниками и Советами. после Второй мировой войны.
НАТО: Западные страны объединяют силы
Дискуссии между западными странами завершились 4 апреля 1949 года, когда министры иностранных дел 12 стран Северной Америки и Западной Европы собрались в Вашингтон , Округ Колумбия, чтобы подписать Североатлантический договор. В первую очередь это был пакт о безопасности, в статье 5 которого говорилось, что военное нападение на любую из подписавших сторон будет считаться нападением на них всех. Когда Государственный секретарь США Дин Ачесон (1893-1971) поставил свою подпись под документом, он отразил важное изменение во внешней политике США. Впервые с 1700-х годов США официально связали свою безопасность с безопасностью стран Европы - континента, который служил очагом возгорания в обеих мировых войнах.
Первоначально в состав Организации Североатлантического договора (НАТО) входили Бельгия, Великобритания, Канада, Дания, Франция, Исландия, Италия, Люксембург, Нидерланды, Норвегия, Португалия и США. НАТО составляло основу военного оплота Запада против СССР и его союзников в течение следующих 40 лет, и в течение число его членов увеличивалось. Холодная война эпоха. Греция и Турция были приняты в 1952 г.Федеративная Республика Германия (Западная Германия) в 1955 году и Испания в 1982 году. Недовольная своей ролью в организации, Франция решила отказаться от военного участия в НАТО в 1966 году и не вернулась до 1995 года.
Варшавский договор: коммунистический альянс
Формирование Варшавского договора было в некотором роде ответом на создание НАТО, хотя это произошло только через шесть лет после образования западного альянса. Это было более непосредственно вдохновлено перевооружением Западной Германии и ее вступлением в НАТО в 1955 году. После Первая мировая война и Второй мировой войны, советские лидеры были очень обеспокоены тем, что Германия снова станет военной державой - озабоченность, которую разделяли многие европейские страны по обе стороны раздела холодной войны.
Однако в середине 1950-х годов США и ряд других членов НАТО начали выступать за включение Западной Германии в альянс и разрешение ей формировать армию с жесткими ограничениями. Советы предупредили, что такая провокационная акция вынудит их принять новые меры безопасности в своей сфере влияния, и они были верны своему слову. Западная Германия официально вступила в НАТО 5 мая 1955 года, а Варшавский договор был подписан менее чем через две недели, 14 мая. К СССР в альянс присоединились Албания, Болгария, Чехословакия, Германская Демократическая Республика (Восточная Германия), Венгрия. , Польша и Румыния. Этот состав оставался неизменным до тех пор, пока холодная война не закончилась свержением всех коммунистических правительств в Восточной Европе в 1989 и 1990 годах.
Как и НАТО, Варшавский договор был сосредоточен на создании скоординированной обороны между странами-членами, чтобы предотвратить нападение противника. В соглашении был также компонент внутренней безопасности, который оказался полезным для СССР. Альянс предоставил Советам механизм для осуществления еще более жесткого контроля над другими коммунистическими государствами в Восточной Европе и удержания участников пакта от стремления к большей автономии. Когда советские лидеры сочли необходимым применить военную силу для подавления восстаний в Венгрии в 1956 году и, например, в Чехословакии в 1968 году, они представили эту акцию как осуществляемую Варшавским договором, а не только СССР.
