Портрет смеющихся школьниц. (Getty Images)
31 января 1962 года трое хихикающих девочек из школы-интерната в танзанийской деревне Кашаша засмеялись - и не остановились. Поскольку девочки не могли контролировать себя, они, казалось, заразили других учеников, которые продолжали смеяться в течение нескольких недель, пока их школы закрывались, а учителя изо всех сил пытались понять, что происходит. Что было смешного?
Эпидемия смеха в Танганьике 1962 года
Хотя то, что стало известно как Эпидемия смеха в Танганьике начался всего с трех девушек, затем распространился на 95 из 159 учениц их миссионерской школы-интерната для девочек в возрасте 12–18 лет в регионе Танганьика. Приступ смеха, продолжавшийся от шести часов до двух недель, стал настолько разрушительным, что учителя в школе были вынуждены отменить занятия и отправить учеников домой. Вот где это стало действительно странным: когда их родители пришли забрать их, они тоже начали неудержимо смеяться, хотя никто из учителей или взрослых сотрудников школы не пострадал. Когда смех распространился по деревне до 1000 человек, в 14 школах было вынужден закрыть временно, пока каждый взял себя в руки.
Эпидемия смеха была чем-то большим, чем просто плохим смехом. Во время приступов смеха, разразившихся без предупреждения, пострадавшие сообщили головокружение, проблемы с дыханием, приступы крика и неконтролируемого плача, сыпь, беспокойство и желание бесцельно бегать, и даже сильное метеоризм. Однако примерно через полтора года после первых сообщений эпидемия смеха исчезла так же загадочно, как и возникла. Все меньше людей испытывали приступы смеха, которые становились все короче и короче до они вообще остановились, школы и другие предприятия снова открылись, и жители региона Танганьика вернулись к своей жизни.
Что вызвало эпидемию смеха в Танганьике в 1962 году?
На пике эпидемии смеха врачи провели серию медицинских тестов на ее жертвах в надежде найти причину всего веселья, но никаких объяснений так и не появилось. Сегодня, эксперты считают это был случай массовой истерии, как танцующие чумы Средневековья, возможно, вызванное стрессом недавних политических событий. А Месяцем ранее регион Танганьика получил независимость от Великобритании, открыв время перемен и неопределенности для людей в этом районе. Молодые люди особенно беспокоились о своем неизвестном будущем, и суматоха совпала с капитальным ремонтом местныйшкольные системы, которые привели к большому давлению на учащихся, чтобы они успели хорошо учиться, что, должно быть, вызывало стресс у родителей.
