Никола Тесла (1856-1943), Сербско-американский физик, сидящий в своей лаборатории в Колорадо-Спрингс со своим "увеличительным передатчиком", 1899 (многократная экспозиция). (Стефано Бьянкетти/Корбис через Getty Images)
На протяжении десятилетий Никола Тесла находился в тени своего заклятого врага Томаса Эдисона, но время оправдало этого эксцентричного изобретателя. Энергичная личность, Никола Тесла был гением, который, как говорят некоторые, перешел черту безумия.
Дом Теслы в Смиляне, ныне в Хорватии, где он родился. (MayaSimFan/Wikimedia Commons)Ранняя жизнь Теслы
Никола Тесла родился 10 июля 1856 года в деревне Смилян на территории нынешней Хорватии. Он был четвертым из пяти детей, рожденных Милутиным, восточным православным священником, и Дукой Теслой. Несмотря на отсутствие образования, Дука обладала способностью легко запоминать эпические поэмы и строить механические приспособления для своего дома на основе планов, которые она визуализировала в своей голове, и она передала эти дары своему единственному выжившему сыну. (Старший брат Теслы погиб в результате несчастного случая на верховой езде, оставив его единственным братом из трех сестер.)Никола Тесла ходил в начальную школу в своей деревне, прежде чем его семья переехала в соседний город Госпич, где он закончил среднюю школу, прежде чем перейти в среднюю школу в Карловаце. Впечатляющая память Теслы и способность решать сложные математические задачи в его голове сделали его отличным учеником, настолько, что его учителя думали, что он, должно быть, жульничает. За это время Тесла увлекся электричеством.
После окончания средней школы Тесла вернулся в свой семейный дом в Смиляне, но вскоре заболел холерой. Он провел девять месяцев в постели и несколько раз был близок к смерти. Во время одной из своих стычек со смертью Милютин Тесла, который настаивал на том, чтобы его сын вступил в духовенство, пообещал разрешить ему поступить в лучшую инженерную школу в округе, как только он оправится от болезни.
Edison Machine Works on Goerck Street, New York, 1881. (Чарльз Л. Кларк/Викисклад)Тесла И Эдисон
В 1875 году Тесла начал занятия в австрийском Политехническом университете на стипендию. На первом курсе Тесла был образцовым студентом, который никогда не пропускал занятия, учился с трех утра до одиннадцати вечера каждый день и получал высокие оценки. Однако на втором курсе он столкнулся с некоторыми из своих учителей, потому что разработал новаторские инженерные методы, которые противоречили их учению. На третьем курсе у него возникла проблема с азартными играми, и он потерял академическую стипендию, что вынудило его бросить учебу.Конечно, на этом инженерная карьера Теслы не закончилась. В начале 1880-х годов он устроился на работу в парижскую компанию Томаса Эдисона Continental Edison Company. Он оказался большим активом для компании и произвел на Чарльза Батчелора, бывшего сотрудника Edison, достаточно сильное впечатление, чтобы заслужить приглашение в США, когда Тесла прибыл в Нью-Йорк в июне 1884 года, у него было четыре цента в кармане и письмо от Батчелора к Эдисону, которое гласило: "мой дорогой Эдисон, Я знаю двух великих людей, и вы один из них. Другой-этот молодой человек."
Хотя Тесла технически работал на Эдисона, у него было несколько замечательных идей о том, как улучшить изобретения Эдисона. Одной из наиболее широко распространенных идей, предложенных Теслой, было использование переменного тока для доставки электричества, в отличие от метода постоянного тока Эдисона. Оба метода были жизнеспособны, но у Эдисона были власть, престиж и деньги, чтобы гарантировать, что его метод доставки был одобрен. Вскоре после этого Тесла оставил работу Эдисона, скорее всего, потому, что Эдисон отказался платить ему обещанную премию, чтобы начать свою собственную компанию.
Тесла продемонстрировал беспроводное освещение с помощью "электростатической индукции" во время лекции 1891 года в Колумбийском колледже с помощью двух длинных Гейслеровских трубок (похожих на неоновые трубки) в руках. (Никола Тесла/Викисклад)Изобретения Теслы
Никола Тесла получил несколько патентов на свои изобретения, одним из самых важных из которых был его инновационный электрический двигатель. Изобретение устранило необходимость в Искре, используя ток, генерируемый вращающимся магнитным полем, что облегчило его использование и потребовало меньшего обслуживания. Позже Тесла выдал лицензию на свой двигатель компании Westinghouse Electric and Manufacturing Company.Затем была его знаменитая катушка Теслы, устройство, которое использовало высоковольтное электричество и высокочастотные звуковые волны, которые, как он надеялся, могли производить флуоресцентные и неоновые огни, рентгеновские и гамма-лучи, а также посылать и принимать беспроводные радиосигналы. Он подал патент на свою катушку Теслы прежде, чем Гульельмо Маркони, который изобрел радио, смог подать свой, но Маркони разбогател после того, как он послал беспроводную передачу через Атлантический океан. Тесла был взбешен тем, что Маркони, который использовал несколько запатентованных изобретений Теслы для передачи и получения сообщения, получил всю заслугу за это событие. Это отправило Теслу в нисходящая спираль.
Тесла подал заявку и получил свой последний патент в 1928 году на уникальный биплан, который мог взлетать вертикально. Большинство людей в то время думали, что изобретение было непрактичным и бесполезным, но та же конструкция в настоящее время используется в V-22 Osprey, военном самолете США.
Тесла в журнале TIME отмечает свой 75-й день рождения. (Keystone/TIME Magazine/Wikimedia Commons)Поздние годы Теслы
Тесла всегда проявлял признаки обсессивно-компульсивного расстройства, но инцидент с Маркони значительно ухудшил его психическое здоровье. Он был одержим идеей мыть руки, всегда считал шаги, обедал ровно с восемнадцатью салфетками на столе, и некоторые визуальные триггеры, такие как женщина с жемчужными серьгами, вызывали у него припадки. Он удалился от публики, когда его причуды стали очевидны, ища убежища в своей лаборатории.В последние годы своей жизни Тесла посвятил себя созданию своего шедевра-луча смерти. Согласно слухам, луч смерти Теслы мог произвести луч электромагнитной энергии, достаточно сильный, чтобы уничтожить целые армии на расстоянии нескольких миль, сбить 10 000 вражеских самолетов одним взрывом и поджечь танки и грузовики. Тесла попытался продать свой смертоносный луч британскому премьер-министру, но тот отклонил предложение, и ему удалось найти покупателя в Советском Союзе.
Ему так и не удалось создать рабочий прототип, что, вероятно, к лучшему, хотя есть и те, кто считает иначе. Через два дня после смерти Теслы, 7 января 1943 года, сотрудники ФБР провели обыск в его квартире и изъяли 80 коробок с банкнотами, 60 из которых были вручены известному инженеру-электрику и профессору МТИ несколько месяцев спустя. Профессор пришел к выводу, что они не содержат никакой новаторской информации или угрозы национальной безопасности, но некоторые полагают, что планы по смертельному лучу Теслы подстерегают в других 20 ящиках, хотя правительство утверждал, что они просто объединили бумаги в меньшее количество коробок. Кстати, профессором МТИ был Джон Г. Трамп, дядя президента Дональда Трампа. Но, наверное, все в порядке.
