Корни геноцида: Османская империя
Армянский народ обосновался в Кавказском регионе Евразии уже около 3000 лет. В течение некоторого времени Армянское царство было независимым образованием: например, в начале IV века нашей эры оно стало первым государством в мире, сделавшим христианство своей официальной религией.
Но по большей части контроль над регионом переходил от одной империи к другой. В XV веке Армения была поглощена могущественной Османской империей.
Османские правители, как и большинство их подданных, были мусульманами. Они позволили религиозным меньшинствам, таким как армяне, сохранить некоторую автономию, но они также подвергли армян, которых они считали “неверными”, неравному и несправедливому обращению.
Христиане должны были платить более высокие налоги, чем мусульмане, и у них было очень мало политических и юридических прав.
Несмотря на эти препятствия, армянская община процветала под властью Османов. Они были образованнее и богаче своих турецких соседей, которые, в свою очередь, начинали возмущаться их успехами.
Это негодование усугублялось подозрениями, что армяне-христиане будут более лояльны к христианскому правительству (например, к русскому, которое делило нестабильную границу с Турцией), чем к османскому халифату.
Эти подозрения обострялись по мере того, как Османская империя рушилась. В конце XIX века деспотичный турецкий султан Абдул Хамид II, одержимый прежде всего верностью и разъяренный нарождающейся армянской кампанией по завоеванию основных гражданских прав, заявил, что он решит “армянский вопрос” раз и навсегда.
“Я скоро поселю этих армян", - сказал он репортеру в 1890 году. “Я дам им пощечину, которая заставит их...отказаться от своих революционных амбиций.”
Первая Армянская Резня
Между 1894 и 1896 годами этот "удар по уху" принял форму санкционированного государством погрома.В ответ на массовые протесты армян, турецкие военные чиновники, солдаты и простые люди разграбили армянские деревни и города и вырезали их граждан. Были убиты сотни тысяч армян.Младотурки
В 1908 году в Турции к власти пришло новое правительство. Группа реформаторов, называвших себя” младотурками", свергла султана Абдул-Хамида и создала более современное конституционное правительство.Поначалу армяне надеялись, что им будет отведено равное место в этом новом государстве, но вскоре они поняли, что националистически настроенные младотурки больше всего хотят “Тюркизировать” империю. Согласно этому образу мышления, Нетурки-и особенно христианские нетурки - представляли серьезную угрозу для нового государства.
Начинается Первая Мировая Война
В 1914 году турки вступили в Первую Мировую войну на стороне Германии и Австро-Венгерской империи. (В то же время османские религиозные власти объявили священную войну всем христианам, кроме их союзников.)Военачальники стали доказывать, что армяне были предателями: если бы они думали, что смогут завоевать независимость, если победят союзники, то армяне были бы готовы сражаться за врага.
По мере того как война усиливалась, армяне организовывали добровольческие батальоны, чтобы помочь русской армии бороться с турками в Кавказском регионе. Эти события, а также общая подозрительность турок к армянскому народу заставили турецкое правительство настаивать на “удалении” армян из военных зон вдоль Восточного фронта.
Начало Геноцида Армян
24 апреля 1915 года начался геноцид армян. В тот же день турецкое правительство арестовало и казнило несколько сотен армянских интеллектуалов.После этого простые армяне были изгнаны из своих домов и отправлены на смерть через Месопотамскую пустыню без еды и воды.
Часто участников марша раздевали догола и заставляли идти под палящим солнцем, пока они не падали замертво. Людей, которые останавливались отдохнуть, расстреливали.
В то же время младотурки создали “особую организацию”, которая в свою очередь организовала “отряды убийц” или “батальоны Мясников” для осуществления, как выразился один офицер, “ликвидации христианских элементов.”
Эти убийственные отряды часто состояли из убийц и других бывших заключенных. Они топили людей в реках, сбрасывали со скал, распинали и сжигали заживо. Вскоре турецкая местность была усеяна армянскими трупами.
Записи показывают, что во время этой кампании” тюркизации " правительственные отряды также похищали детей, обращали их в ислам и отдавали турецким семьям. В некоторых местах они насиловали женщин и заставляли их вступать в турецкие "гаремы" или служить рабынями. Мусульманские семьи переселились в дома депортированных армян и конфисковали их имущество.
Хотя сообщения разнятся, большинство источников сходятся во мнении, что во время резни в Османской империи проживало около 2 миллионов армян. В 1922 году, когда геноцид закончился, в Османской империи оставалось всего 388 000 армян.
Геноцид Армян сегодня
После капитуляции османов в 1918 году лидеры младотурок бежали в Германию, которая обещала не преследовать их за геноцид. (Однако группа армянских националистов разработала план, известный как операция "Немезида", чтобы выследить и убить лидеров геноцида.)С тех пор турецкое правительство отрицает факт геноцида. Армяне были вражеской силой, утверждают они, и их резня была необходимой мерой войны.
Сегодня Турция является важным союзником Соединенных Штатов и других западных стран, и поэтому их правительства не спешат осуждать давние убийства. В марте 2010 года комиссия Конгресса США проголосовала за признание Геноцида армян. А 29 октября 2019 года Палата представителей Конгресса США приняла резолюцию, признающую геноцид армян.
