Вся команда США по фигурному катанию погибла в авиакатастрофе 1961 года

Семейный снимок сборной США по фигурному катанию перед посадкой на рейс 548 Sabena 15 февраля 1961 года в Нью-Йорке, который потерпел крушение недалеко от Брюсселя, Бельгия. (STF /AFP через Getty Images)

В 1961 году 18 членов сборной США по фигурному катанию, в которую входили лучшие таланты страны в фигурном катании, все умерли, когда их самолет разбился по дороге на чемпионат мира по фигурному катанию 1961 года в Праге. Это было потрясающее событие в спортивной вселенной, и фигурное катание в США никогда не было прежним.

Мы чемпионы

Чемпионат мира по фигурному катанию 1961 года проводился в Праге, Чехословакия, и, естественно, Соединенные Штаты хотели отправить свою национальную команду, чтобы продемонстрировать своих талантливых фигуристов остальному миру. В него вошел 16-летний Лоуренс Оуэн, только что выигравший чемпионат США по фигурному катанию, его 20-летняя сестра Марибель, национальная чемпионка США в парах; их мать и тренер, бронзовый призер Олимпийских игр; и парный партнер Марибел, Дадли Ричардс. Помимо клана Оуэн, Олимпийские призеры Грегори Келли, Штеффи Вестерфельд, Род Ли Майкельсон и чемпионы Брэдли Лорд, Ди Ди Шерблум и Ларри Пирс также были на борту рейса в Прагу.

Обложка Sports Illustrated с участием Лоуренс Оуэн за несколько дней до ее гибели. (Sports Illustrated /Wikimedia Commons)

Разрушительная потеря

14 февраля все 18 членов национальной сборной США вместе с 16 товарищами - тренерами, официальными лицами, друзьями и членами семьи - присоединились к 38 дополнительным пассажирам и членам экипажа на борту рейса 548 Sabena в Нью-Йорке. Самолет без происшествий пересек Атлантику и направился в Брюссель для запланированной остановки в бельгийском национальном аэропорту, но когда самолет приблизился к Берг-Кампенхаут, Бельгия, примерно в 10:00 утра что-то пошло не так. Все 72 человека на борту погибли. Причина крушения так и не была установлена, но, поскольку это произошло в ясную погоду, считается, что была техническая неисправность.

Авиакатастрофа и гибель всей национальной сборной США по фигурному катанию нанесли удар по спортивному миру и стране в целом. Это событие, по сути, причислено к синглу худших катастрофический происшествий до тех пор, пока в 1970 году не произошла очередная авиакатастрофа, в результате которой погибли 37 членов футбольной команды Университета Маршалла.