После Курска у вермахта не осталось надежд на победу, зато появился план: закопаться на правом, высоком берегу Днепра и сидеть там, пока союзники не перессорятся. Так родился «Восточный вал», строить который начали 11 августа 1943 года. Советская сторона, напротив, торопилась: Левобережная Украина с её углём и заводами была нужна как воздух.
Когда началась и закончилась битва за Днепр
Это не одно сражение, а связка операций с 26 августа по 23 декабря 1943 года. Первый этап — Черниговско-Полтавская операция, когда войска шли к реке. Второй — Нижнеднепровская, с Мелитополем, Запорожьем, Днепропетровском. Отдельно стоят Днепровская воздушно-десантная операция в сентябре и две Киевские — наступательная и оборонительная. С обеих сторон в битве участвовало до четырёх миллионов человек.
Как форсировали Днепр в 1943 году
Главная особенность — реку брали с ходу, не дожидаясь понтонных парков. Передовые отряды переправлялись ночью на чём попало: рыбацкие лодки, плоты из брёвен и дверей, бочки, надутые плащ-палатки. На правом берегу они цеплялись за клочок земли и держались, пока сзади не подтягивалась артиллерия. Так к концу сентября появились десятки мелких плацдармов, из которых потом вырастали стратегические — Букринский южнее Киева и Лютежский севернее.
Немцы этого не ожидали. Оборона по Днепру строилась в расчёте на классическое наступление с подготовкой, а не на ночные броски пехоты через километровую реку.
Почему Киев освободили с Лютежского плацдарма, а не с Букринского
Первые попытки прорваться к Киеву с Букринского плацдарма в октябре захлебнулись: местность изрезана оврагами, немцы держали высоты. Тогда советское командование провернуло манёвр, о котором до сих пор пишут в учебниках: танковую и общевойсковую армии скрытно сняли с Букрина, перевели по левому берегу на север и через Лютеж ударили оттуда, где их не ждали. 6 ноября 1943 года Киев был освобождён. Попытки вернуть город в ноябре–декабре немцы провалили — на этом битву и считают законченной.
Сколько Героев Советского Союза дали за форсирование Днепра
2438 человек. Это больше, чем было присвоено за всё время существования звания до осени 1943 года, и подобного массового награждения за одну операцию в войне больше не случалось. Отчасти это объясняется директивой Ставки от 9 сентября 1943 года: она прямо обещала высшие награды за переправу через крупные реки и удержание плацдармов. Обещание сработало — люди шли на правый берег, зная, что за это дают Звезду. Но Днепр брали и без директивы: в списке героев — тысячи рядовых и сержантов, чьи имена впервые прозвучали именно тогда.
Что изменила битва за Днепр
Левобережная Украина была освобождена почти целиком, немцы потеряли Донбасс и лишились «Восточного вала» как идеи. Плацдармы на правом берегу стали трамплином для наступления 1944 года на Правобережье и дальше, к Карпатам. Северный сосед битвы — Смоленская операция Западного и Калининского фронтов — не давала перебрасывать резервы на юг, так что в сентябре–ноябре 1943-го фронт двигался практически везде.