Полмиллиона военных. Два с половиной миллиона мирных жителей. И ещё 340 тысяч человек в пригородах. Все они оказались в кольце блокады в начале сентября 1941 года. Прокормить такую массу людей можно было только одним способом — через Ладожское озеро.
Почему авиамост в Ленинград не справлялся
Авиамост наладили быстро. Но самолётами всех не прокормишь — грузоподъёмность не та. Оставался водный путь: через Ладогу, на побережье, которое ещё держали советские войска. До войны Северо-Западное речное пароходство располагало солидным флотом — 232 буксира, почти тысяча барж. С началом войны четверть этого флота сразу передали военным.
С 12 сентября 1941 по март 1943 года единственным путём снабжения блокадного Ленинграда была Ладога — летом баржи, зимой грузовики по льду. Трасса простреливалась немецкой авиацией почти на всём протяжении.
Катера доставляют продовольствие в блокадный Ленинград через Ладожское озеро. Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
Ледовая дорога и обстрелы
12 сентября 1941 года маршрут заработал официально. Летом и осенью — баржи и катера по воде, зимой — грузовики прямо по льду озера. Отсюда и второе имя — Ледовая дорога жизни, официально Военно-автомобильная дорога №101, позже переименованная в №102. Лёд был капризным союзником: то трескался под тяжестью машин, то не успевал встать вовремя, то, наоборот, слишком быстро таял по весне. А немецкая авиация методично бомбила колонны — трасса простреливалась почти на всём протяжении.
Как Дорога жизни работала под огнём
И всё же дорога работала — с сентября 1941-го по март 1943 года, пока не пробили сухопутный коридор в блокаде. Именно по льду Ладоги вывозили из умирающего города детей, стариков, раненых, а обратными рейсами везли муку, крупу, боеприпасы. Сегодня у маяка Осиновец стоит музей «Дорога жизни» — в память о единственном пути, который связывал блокадный Ленинград с остальной страной.