Грустная и поучительная история о непослушании. «Не пей, Иванушка, из копытца — козленочком станешь!» — предупреждала сестра, но брат не послушался. Любовь сестры и доброта в итоге побеждают злое колдовство.

Жили-были старик да старуха, у них была дочка Аленушка да сынок Иванушка. Умерли старик да старуха. Остались Аленушка да Иванушка одни-одинешеньки. Пошла Аленушка на работу и братца с собой взяла.

Идут они по дальнему пути, по широкому полю, и захотелось Иванушке пить.
— Сестрица Аленушка, я пить хочу!
— Не пей, братец, подожди, дойдем до колодца.

Шли-шли, — солнце высоко, колодец далеко, жар донимает, пот выступает. Стоит коровье копытце, полно водицы.
— Сестрица Аленушка, хлебну я из копытца!
— Не пей, братец, теленочком станешь!
Братец послушался, пошли дальше.

Стоит лошадиное копытце.
— Сестрица Аленушка, напьюсь я из копытца!
— Не пей, братец, жеребеночком станешь!

Идут дальше. Стоит козье копытце.
— Сестрица Аленушка, мочи нет: напьюсь я из копытца!
— Не пей, братец, козленочком станешь!
Не послушался Иванушка и напился из козьего копытца. Напился и стал козленочком.

Зовет Аленушка братца, а вместо Иванушки бежит за ней беленький козленочек. Залилась Аленушка слезами, села под стожок плакать. Мимо ехал купец: «О чем, красная девица, плачешь?». Рассказала она ему про свою беду. Купец ей говорит: «Поди за меня замуж. Я тебя наряжу в злато-серебро, и козленочек будет жить с нами».

Аленушка согласилась. Живут они, поживают, и козленочек с ними. Один раз купца дома не было. Пришла злая ведьма, позвала Аленушку на речку купаться. Завела на быстрину, привязала на шею камень и бросила в воду. А сама оборотилась Аленушкой, нарядилась в ее платье и пришла в хоромы. Никто ведьму не распознал. Одному козленочку все было ведомо. Повесил он голову, не пьет, не ест.

Ведьма стала просить мужа: «Зарежь да зарежь козленка!». Купец согласился. Козленочек побежал на речку и жалобно закричал:
— Аленушка, сестрица моя!
Выплынь, выплынь на бережок.
Костры горят высокие,
Котлы кипят чугунные,
Ножи точат булатные,
Хотят меня зарезати!

Аленушка из реки ему отвечает:
— Ах, братец мой Иванушка!
Тяжел камень на дно тянет,
Шелкова трава ноги спутала,
Желты пески на груди легли.

Ведьма ищет козленка, а слуга пошел за ним на реку. Слышит — козленок с рекой разговаривает. Побежал слуга домой, рассказал купцу. Собрали народ, пошли на реку, закинули сети шелковые и вытащили Аленушку на берег. Сняли камень с шеи, окунули ее в ключевую воду, одели в нарядное платье. Аленушка ожила и стала краше прежнего.

А козленочек от радости перекувырнулся через голову и обернулся мальчиком Иванушкой. Ведьму же привязали к лошадиному хвосту и пустили в чистое поле.