Рождество — всегда 25 декабря, тут без вариантов. А вот Пасха гуляет: то март, то апрель, а бывает и к маю подбирается. Дело не в капризе церкви. Просто Пасху считают не по солнцу, как обычные праздники, а по луне — да ещё с оглядкой на день недели.
Никейский собор 325 года
Правило появилось давно, в 325 году, на Никейском соборе. Там договорились о главном: праздновать Пасху нужно после весеннего равноденствия, не раньше. А то некоторые общины по старой привычке держались еврейского календаря, и праздник у них иногда выпадал ещё до равноденствия — собор эту практику признал ошибочной и запретил.
Правило установили на Никейском соборе в 325 году: Пасха — первое воскресенье после первого полнолуния после весеннего равноденствия. Отсюда разброс дат — праздник живёт по лунному календарю, а не по солнечному.
Русская икона с церковными праздниками, XIX век. Wikimedia Commons, Public domain
Александрийский патриарх объявлял дату лично
Вот только с единой методикой расчёта тогда была загвоздка — её попросту не существовало. Поначалу выкручивались проще некуда: александрийский патриарх каждый год сам объявлял дату, а остальные общины под него подстраивались. Но в 373 году Афанасий Великий умер, традиция прервалась — и мир ещё несколько столетий жил без общего метода, каждая церковь считала по-своему.
Как рассчитывают дату Пасхи
В конце концов победила александрийская система. В её основе — девятнадцатилетний лунный цикл, где фазы луны повторяются почти день в день. Праздник привязали не к конкретному числу, а к формуле: первое воскресенье после первого полнолуния после равноденствия. Вот и весь секрет разброса дат — полнолуние год от года гуляет, а вместе с ним гуляет и ближайшее воскресенье.
Получается забавная штука: правило почти семнадцативековой давности до сих пор заставляет каждый год заново сверяться с луной, пока все остальные праздники давным-давно живут по обычному солнечному счёту.