Отчество на «-ович» сегодня кажется чем-то само собой разумеющимся: есть оно у всех, хоть у президента, хоть у соседа по подъезду. А ведь ещё несколько веков назад такое право надо было заслужить — причём буквально, пожалованием от самого царя.
«Иван Петров сын» вместо «-овича»
До XVI века на Руси отчество устроено было иначе. Не «-ович», а простое притяжательное: «Иван Петров сын», а короче — просто «Иван Петров». Форма «-ович» досталась от древнерусских князей и знати, и «подлым людям» — то есть простолюдинам — ею пользоваться не полагалось вовсе.
До XVI века «подлым людям» отчество на «-ович» было запрещено — это была привилегия знати. В 1610 году царь Василий Шуйский даровал такое право купцам Строгановым за помощь в присоединении Урала и Сибири.
Новгородская берестяная грамота — источник того же типа, где встречаются древние формы именования по отцу. Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Привилегия Строгановых
А вот начиная с XVI века именование на «-вич» стало особой привилегией. Право на него незнатным людям даровал лично государь, и то за особые заслуги. Самый известный такой случай произошёл в 1610 году: царь Василий Шуйский в благодарность купцам Строгановым за помощь в присоединении Урала и Сибири к Московскому государству повелел Максиму и Никите Строгановым, а заодно и потомкам Семёна Строганова, писаться с «-вичем». Заодно им пожаловали особое звание именитых людей — и весь XVII век Строгановы так и оставались единственной купеческой фамилией с таким правом.
Как отчество становилось фамилией
Интересно, что отчество со временем могло превратиться в фамилию. Сын Ивана Петрова становился «Василием Ивановым сыном Петровым», а его внук — уже просто Петровым. Получается, многие привычные сегодня русские фамилии выросли из чьего-то давнего отчества, которое просто закрепилось за родом и перестало меняться от поколения к поколению.
Всеобщим отчество на «-ович» стало гораздо позже — когда сословные различия в именовании начали постепенно стираться. Но сам принцип — точно назвать человека по имени его отца — работал в России задолго до фамилий и решал ту же задачу, что решает сегодня фамилия.