Само слово «погоны» — от «погонять». Изначально это была просто деталь на плече, которая удерживала ремень патронной сумки, чтобы тот не соскальзывал. Знаком различия она стала уже потом. А вот дальше начинается странная история — с плеч русских военных погоны снимали и надевали обратно, причём каждый раз по совершенно разным причинам.
Отмена в 1917-м
Первый удар пришёлся на Февральскую революцию 1917 года: тогда с погон убрали вензеля императорской семьи. Дальше — больше. После Октября, 16 декабря того же года, новая власть отменила погоны в армии как таковые. Логика понятна: погоны слишком напоминали о чинах, о сословиях, обо всём, с чем большевики как раз и боролись. Почти на четверть века их заменили петлицами на воротнике.
16 декабря 1917 года новая власть отменила погоны как символ старого мира — их заменили петлицами. У белых, наоборот, держались за погоны демонстративно. В Красную армию они вернулись только в 1943-м, в разгар войны.
Погоны курсанта пехотного училища РККА образца 1943 года. Wikimedia Commons, Public domain
Почему белые сохранили погоны
А вот в белых армиях случилось ровно наоборот — там за погоны держались демонстративно. Перед Первым Кубанским походом генерал Корнилов лично приказал добровольцам надеть погоны: для белого движения это стало жестом верности прежней присяге. Появились даже так называемые «цветные части» — их прозвали так именно из-за нестандартных, отличавшихся от уставных погон.
Возврат в 1943-м
Вернулись погоны в Красную армию только в 1943-м, в разгар войны — и вот тут действительно неожиданный поворот, если вспомнить пафос революционных лет. Но задача к тому моменту была уже другая: поднять авторитет офицеров, вернуть армии ощущение традиции и славы, а не ассоциации со старым режимом. Символ, который двадцать пять лет назад казался пережитком империи, стал знаком новой советской иерархии. И с тех пор он с плеч уже не исчезал.