«Господин Великий Новгород» — не поэтическое преувеличение и не летописный комплимент. Это самоназвание государства, где источником власти был не князь, а собрание горожан. Просуществовало оно триста сорок два года: с 1136-го по 1478-й.
С чего началась Новгородская республика
Точка отсчёта — вполне конкретный скандал. В 1136 году князь Всеволод Мстиславич бежал с поля битвы у Жданой горы. Новгородцы его изгнали, и с этого момента в земле установилось республиканское правление. До того новгородские бояре при поддержке горожан давно добивались независимости от Киева: хотели избавиться от киевского налогообложения и завести собственное войско.
Что решало новгородское вече
Дальше начинается самое интересное — устройство власти. Вече, собрание части мужского населения города, обладало полномочиями, от перечисления которых становится не по себе даже сегодня. Оно призывало князя и судило о его «винах», а могло и «указать ему путь» из Новгорода. Избирало посадника, тысяцкого и владыку — то есть архиепископа. Решало вопросы войны и мира. Издавало и отменяло законы. Устанавливало размеры податей. Избирало представителей власти во владениях республики и судило их.
Стоит оговорить и границы этой демократии, иначе картина выйдет приукрашенной. Полноправными были члены кончанско-уличанских общин — горожане. Сельское население и холопы в вече не участвовали: они либо попадали в зависимость от частных землевладельцев, либо оставались объектом эксплуатации со стороны новгородцев во главе с боярской аристократией. Жители «пригородов» появлялись на вече лишь эпизодически.
Была и экономическая причина такого устройства: главной ценностью здесь была не земля, а капитал. Отсюда и необычная для средневековой Руси социальная структура, и форма правления.
Размах республики тоже стоит представлять точно. В лучшие времена её владения тянулись от Балтийского моря на западе до Уральских гор на востоке и от Белого моря на севере до верховьев Волги и Западной Двины на юге.
Это не комплимент городу, а самоназвание государства, где власть принадлежала собранию горожан. Вече призывало и изгоняло князей, избирало посадника и архиепископа, объявляло войну и устанавливало подати. Республика прожила 342 года — с 1136-го по 1478-й.
Клавдий Лебедев. Уничтожение новгородского веча. Wikimedia Commons, Public domain
Как закончилась независимость Новгорода
Роль князя тем временем усыхала. С 1245 года новгородскими князьями становились только великие князья владимирские, а с XIV века этот титул наследовали исключительно московские. К концу XIII столетия княжеская власть стала номинальной, исполнительная перешла к посадникам.
Финал наступил в 1478 году. После похода Ивана III в Новгороде ликвидировали вече и институт посадника, город присоединили к Московскому княжеству. Через несколько лет, в 1484—1489 годах, новгородских бояр частью арестовали, частью вывезли в другие области как рядовых служилых людей, а на их землях испоместили служилых из центральных областей. В город посадили московских наместников. И вывезли вечевой колокол — жест абсолютно символический и совершенно понятный: колокол созывал вече, а вече и было государством.