Панорама Ростова Великого с Ростовским кремлём, вдали озеро Неро. Фото: Игорь Шелапутин, CC BY-SA 3.0
Нет, это не один город с двумя названиями. Их два, и стоят они в разных концах страны: один на озере Неро под Ярославлем, другой на Дону. А одинаковое имя у них — не совпадение, и тут начинается самое интересное.
Где находится Ростов Великий и где находится Ростов-на-Дону
Сначала география, она снимает половину вопросов. От Москвы до ярославского Ростова — 186 километров на северо-восток, до самого Ярославля оттуда ещё 47, всё в том же направлении. Город крошечный: тридцать два квадратных километра и чуть больше двадцати семи тысяч жителей на начало 2024 года. Озеро Неро подходит к самым домам.
Донской Ростов — другой конец страны и другой масштаб. Он раскинулся на обоих берегах Дона, до Азовского моря отсюда сорок шесть километров, а людей больше миллиона: 1 143 123 человека по данным на 2025 год, двенадцатое место среди городов России. Если считать по населению, разница с ярославским тёзкой примерно сорокакратная.
Так что проверить, о каком Ростове речь, проще всего по области. Ярославская — это Ростов Великий. Ростовская, она же Южный федеральный округ, — Ростов-на-Дону.
Когда основан Ростов Великий и почему его называют Великим
Официально город ведёт счёт от 862 года. Под этим годом он и появляется в «Повести временных лет» — среди городов, подвластных Рюрику, причём первыми насельниками там названы люди племени меря. Хотя Алексей Шахматов полагал, что эту запись внесли позже, в редакцию летописи начала XII века.
Археология рисует картину спокойнее. В конце VII—X века на месте города было поселение мери, постоянная городская застройка прослеживается с 980-х годов. А само название традиционно связывают со славянским личным именем Рост — как в Ростиславе.
Слово «Великий» тоже летописное: в Ипатьевской летописи при описании событий 1151 года город назван Ростовом Великим. В 1207—1474 годах это центр Ростовского княжества, в 1777-м он получил статус уездного. Но официальным названием «Ростов Великий» стало только в наши дни: закон о переименовании подписали 28 декабря 2024 года, а в силу он вступил 8 января 2025-го.
Панорама Ростова-на-Дону и реки Дон. Фото: Vyacheslav Argenberg, CC BY 4.0
Когда основан Ростов-на-Дону и откуда у него имя Ростов
Здесь всё на девять веков моложе и начинается с таможни. Указом от 18 августа 1749 года Елизавета Петровна велела устроить её в Черкасске, но казаки сочли это невозможным для своей торговли: у них были пошлинные льготы, на территории таможни не действовавшие. Ходатайство Данилы Ефремова рассмотрели, и грамотой от 15 декабря 1749 года место для таможни обозначили в устье реки Темерник. Эта дата и считается днём основания города.
Крепость появилась позже. В 1760—1761 годах у Богатого колодца начали строить укрепление в форме девятилучевой звезды, 3,5 километра в окружности; гарнизон насчитывал больше четырёх тысяч человек. Комендантом крепости в 1783—1784 годах был Александр Суворов.
А теперь главное — про имя. 6 апреля 1761 года указом Елизаветы Петровны крепости дали имя митрополита Ростовского и Ярославского Димитрия, незадолго до того причисленного к лику святых. Митрополитом он был как раз в том, древнем Ростове. Крепость в быту звали Ростовской, при ней выросла слобода, слободу стали звать просто Ростовом — и чтобы отличать её от древнего Ростова Великого под Ярославлем, к названию добавили «на-Дону».
Чем известен Ростов Великий и чем известен Ростов-на-Дону
Ростов Великий держится на архитектуре и на прошлом. Памятников культуры здесь 326, и треть из них федерального значения — для города, где живёт двадцать семь тысяч человек, это, мягко говоря, необычно. В список исторических городов РСФСР он попал в 1970 году, а музей-заповедник «Ростовский кремль» четверть века позже вошёл в свод особо ценных объектов культурного наследия народов России. И да, он в Золотом кольце: в маршрут, придуманный Юрием Бычковым, Ростов включили с самого начала.
У донского Ростова биография торговая. Темерницкий порт стал единственным русским портом на юге страны, и через него шла торговля со странами Чёрного, Эгейского и Средиземного морей. Из Греции и Турции везли вина, апельсины, лимоны, финики, изюм, кофе, дорогие ткани; обратно уходили хлеб, рыба, металл.
Рос он при этом стремительно. К столетию в городе жило около пятнадцати тысяч человек, а к началу XX века — уже свыше ста десяти тысяч. Звание города воинской славы он получил в 2008-м, через десять лет принимал матчи чемпионата мира по футболу. Неофициально его зовут воротами Кавказа и донской столицей.
Как не путать Ростов Великий и Ростов-на-Дону
Если держать в голове одну деталь, пусть это будет озеро. Неро есть только у ярославского Ростова, и никакого Дона рядом с ним нет.
Остальное выстраивается само. Древний Ростов — это кремль над озером, Золотое кольцо и летописная строка под 862 годом. Донской — порт, миллион жителей, крепость середины XVIII века и статус столицы юга.
И последняя тонкость, из-за которой путаница держалась так долго. Коротко «Ростов» почти всегда говорят про донской город: он крупнее и чаще на слуху. А вот официально Ростовом до января 2025 года назывался как раз ярославский — «Великий» оставалось добавлением из летописи, пусть и очень старым.
Ростовский кремль в Ростове Великом, Ярославская область. Фото: Игорь Шелапутин, CC BY-SA 3.0