Выражение знают все, а гуся в нём почти никто не вспоминает. Между тем птица тут не случайная: у водоплавающих есть железа, которая смазывает перо, и вода с него правда уходит, не оставив следа.
Что значит выражение «как с гуся вода» и какие у него два смысла
Словари дают два значения, и они не совпадают. Фёдоров первым ставит то, которое про человека: кому-то совершенно безразлично, ничто на него не действует. У Островского в пьесе «Не так живи, как хочется» героиня роняет про мужа: «Два раза из проруби вытаскивали, а ему всё как с гуся вода».
Второе значение идёт с другой пометой — «с кого». Речь уже не о равнодушии, а о том, что нечто исчезает легко, быстро и бесследно. Мельников-Печерский в «В лесах» рассуждает хладнокровно: отмолить грех — дело плёвое, шесть недель по сту поклонов, и всё как с гуся вода, на том свете не помянется.
Михельсон, составлявший свой словарь раньше, обходится вообще без толкования. Он ставит в скобках три слова: следов не оставляет. Точнее, пожалуй, и не скажешь.
Почему вода скатывается с гуся и за это отвечает копчиковая железа
Образ не выдуман. Копчиковая железа — единственная крупная кожная железа у птиц, и сидит она на верхней стороне хвоста. Из неё выходит маслянистый секрет, а птица клювом разносит его по оперению.
Самое любопытное — у кого эта железа развита сильнее всего. У плавающих и ныряющих. Гусь как раз из таких, и смазанное перо не намокает, оставаясь при этом упругим. По некоторым данным, тот же секрет мешает развиваться бактериям и грибкам, которые разрушают перья.
Есть и обделённые: страусовые, дрофы, часть попугаев и голубей живут без этой железы вовсе. Выручают пудретки — особые перья, которые постоянно обламываются в мелкий порошок, и этим порошком птица оперение припудривает, чтобы оно не слипалось. Так что поговорка про страуса вышла бы, мягко говоря, сомнительной.
Заметили железу давно. В тринадцатом веке о ней упоминает Фридрих Второй в книге «Искусство охоты с птицами», подробно описывает, судя по всему, Жорж Кювье в 1803 году, а всерьёз за её анатомию взялись только на рубеже девятнадцатого и двадцатого столетий.
Откуда взялась присказка «как с гуся вода, с тебя худоба»
У Михельсона рядом с выражением стоит неожиданная строчка: «Как с гуся вода, с тебя худоба!» И тут же пояснение в скобках — сходит, не вымоча, не оставляя следа, на жиром пропитанных перьях.
Худоба в старой речи — не стройность, а хворь, порча, напасть. Формула построена как пожелание: пусть беда уйдёт с человека так же легко, как вода с гусиного пера. Популярные пересказы привязывают эти слова к обряду — дескать, знахарка приговаривала их, обливая больного ребёнка. Беда в том, что ни Михельсон, ни Даль никакого обряда при этой поговорке не описывают, и обрядовое происхождение остаётся домыслом, а не словарным фактом.
Зато сама форма пожелания в языке повторяется настойчиво. «Лейся беда, как с гуся вода!» — записывает Даль. И рядом, чуть иначе: «С нас беда, как с гуся вода!»
Какие поговорки про гуся и воду записал Владимир Даль
В словарной статье «гусь» вода при гусе всплывает несколько раз, и всякий раз с новым поворотом. Один вариант — про напрасный слух: «С гуся вода, а с меня молодца небылые слова». Пусть сплетня сойдёт так же бесследно.
Тот же смысл в сокращённом виде: «Что с гуся вода, небылые слова». Никакого равнодушия тут нет, есть защита от наговора — оттенок, который из современного употребления выпал начисто.
А «Пей, гусь, воду, не с боярского роду!» к нашему выражению уже не относится, хотя гусь и вода на месте. Полезное напоминание: не каждая поговорка с теми же словами — родня.
Как выражение «как с гуся вода» писали Тургенев и Гоголь
Тургенев в «Дворянском гнезде» пускает оборот с упрёком: «Видно тебе все, как с гуся вода, иной бы с горя исчах, а тебя еще разнесло». Сказано не без зависти.
У Гоголя в «Женитьбе» так говорит Кочкарёв: «Вышел себе — ему и горя мало, с него все это так, как с гуся вода!» Смысл ровно тот же: не задело.
Михельсон по своему обыкновению подобрал и чужие соответствия. Немецкое Er lässt sich keine graue Haare darum wachsen — он из-за этого седых волос не отрастит. Французское Il s'en soucie autant que des neiges d'antan — печётся об этом столько же, сколько о прошлогоднем снеге. Гуся в них нет, а равнодушие то же самое.