Подарок до даты у нас считают дурной затеей — «не сглазить бы». Примета выглядит древней, а вот сам обычай дарить что-то ко дню рождения в России моложе, чем кажется: массовым он стал уже при советской власти.
Почему в России праздновали не день рождения, а именины
В дореволюционной России обычно отмечали не день рождения, а именины — день памяти святого, чьё имя дали при крещении. Причём даже именины праздновали не повсеместно.
Сама традиция именин появилась на Руси в XVII веке. Определялся день по святцам: часто брали память соимённого святого, следующую за днём рождения. То есть точная календарная дата рождения в быту была не так важна — важен был покровитель.
День рождения поначалу был в России праздником «царским». Отсчёт ведут с Фёдора Алексеевича: в 1676 году в «Книгах царских выходов» появляются отметки о службах в день его рождения. Позже стали праздновать дни рождения и других членов царской семьи.
Историк Алексей Доронин отмечает, что Пётр I не считал свой день рождения великим праздником, но всё же отмечал его, если находился в Петербурге. И масштаб торжеств со временем разрастался.
Когда в России стали дарить подарки на день рождения
Обычай праздновать дни рождения начал расходиться по России только в XIX веке — и то в узких кругах: дворянство, богатое купечество. Традиции именин при этом определили и традиции нового праздника, вплоть до переноса названия: «именинником» с XIX века зовут того, у кого день рождения.
Массовым праздник стал уже в советское время. Причём ещё в 1970-е годы празднование дня рождения для всех членов семьи описывалось как в основном городской обычай.
Подарки же на Руси любили всегда — просто по другим поводам. У слова «подарок» был брат-близнец «гостинец», от слова «гость»: по обычаю человек входил в дом с подарком, и его готовы были ответно «отдарить».
Дарение было плотно вписано в календарь. Святочное колядование имело прямой «подарочный» смысл: считалось, что зажиточная жизнь связана не только с обилием на столе, но и с обязательной щедростью. На Масленицу дарили узорчатые пряники с надписями «Кого люблю, того дарю».
Что такое сглаз и почему боялись говорить о будущем заранее
Довод «сглазим» — не пустой звук, у него длинная история. Сглазом называли вредоносное влияние взгляда, и от порчи он отличался тем, что мог причиняться неосознанно.
Что важно для нашей темы: сглазить, по поверьям, можно было не только взглядом, но и словом — предостережением или пожеланием, особенно сказанным не вполне искренне. Из-за совета «не урони!» человек, несущий хрупкую поклажу, как раз и уронит. Пожелание здоровья способно привести к болезни.
Сильнее всего сглаза опасались в самые уязвимые моменты — во время родов и на свадьбах. Невесту прятали под фату, кое-где скрывали роженицу или накрывали молодожёнов рыбачьей сетью. Из той же логики выросла привычка постучать по дереву после неосторожных слов.
Беременная женщина жила в целой сетке запретов на преждевременное и «нечистое»: ей нельзя было стоять на пороге, на меже, на перекрёстке, подходить к строящемуся дому, выходить из дома после захода солнца. При себе она держала обереги — красные шерстяные нитки, иголку, нож, соль.
Почему нельзя дарить подарки заранее: откуда взялся запрет
Соберём: обычай праздновать день рождения в России поздний, обычай дарить к этой дате подарки — тем более, а строгих ритуальных сроков у него нет. Значит, и запрет дарить заранее не может быть старым. В классических этнографических сводах его действительно нет.
Зато есть та почва, на которой он мог вырасти. Первое — сглаз словом: назвать благо до срока опасно, потому что называя, ты его как бы предъявляешь. Второе — привычка привязывать дарение к точному поводу: гостинец при входе в дом, коляда на Святки, пряник на Масленицу, крашеное яйцо на Пасху.
Третье — сама механика подарка. Он нередко несёт скрытый смысл, понятный и дарителю, и получателю, и требует ответного подарка спустя какое-то время. Сместил срок — сбил весь обмен: человек ещё ничего не празднует, а уже должен.
Так что честнее сказать прямо: надёжного объяснения у приметы нет. Есть поздний обычай, есть старый страх сглазить словом — и есть простое ощущение неловкости, когда подарок приходит не в свой день.
Зачем вообще дарят подарки на день рождения
Антрополог Ральф Линтон полагал, что традиция пожеланий имениннику имеет магические корни: в день своего рождения человек считался ближе к миру духов, более открытым для него. В языческих магических ритуалах, по Линтону, коренятся и дарение подарков, и пирог со свечами, которые задувают, загадывая желание.
Сам ритуал со свечами старше, чем принято думать. В XIII веке у немецких крестьян сложился детский день рождения с задуванием свечей на круглом пироге и с желанием, которое полагалось держать в тайне; число свечей соответствовало возрасту.
Раннее христианство считало празднование дня рождения языческим обычаем, и традиция на время прекратилась. Вернулась она к XII веку — вместе с регистрацией рождений и крещений в приходских книгах, — а распространённой стала во времена Реформации.
Кстати, дорогие подарки по случаю дня рождения умели раздражать власть и тысячу лет назад. В Китае в XIII веке подношения чиновникам к этой дате запретили под страхом ссылки.