Полтора века назад пословица звучала иначе: «на сердитых воду возят». Именно в таком виде её записал Даль. А объяснений, почему воду возят именно на них, у языка накопилось сразу несколько — и ни одно не доказано до конца.
Как выглядела пословица «на обиженных воду возят» в XIX веке
Первое, что стоит знать: слова «обиженный» в старой версии не было. Владимир Даль в своём собрании пословиц приводит форму «На сердитых воду возят» — и помещает её в раздел «Добро — милость — зло», то есть среди речений о нравах, а не о ремёслах.
Рядом у него стоят соседи по смыслу: «На сердитое слово не осержайся, а на ласковое не надейся», «На что на того сердиться, кто нас не боится?». Компания подсказывает, о чём вообще речь. Пословица не про воду и не про транспорт, а про то, что злиться невыгодно.
Толкуют её просто: будешь сердиться — тебе же хуже. Интонация насмешливая, почти утешительная, какой обычно и говорят с человеком, который дулся дольше, чем стоило.
Кстати, сам сборник до читателя добирался с трудом. В 1853 году Даль подал рукопись в Академию наук, получил один восторженный отзыв и один уничтожающий, после чего Николай I признал собрание вредным и печатать не позволил. Разрешение дал только цензор Никита Гиляров-Платонов в марте 1862 года — на титуле первого издания стоит девиз «Пословица несудима».
Что значит «на обиженных воду возят» и какое у пословицы продолжение
У пословицы есть вторая половина, о которой вспоминают редко: «на обиженных воду возят, а на добрых сами катаются». Смысл от этого меняется сильнее, чем кажется. Плохо не только дуться — безотказная доброта тоже выходит себе дороже.
Ходит и третий вариант концовки — «а на дутых кирпичи». Тут логика ещё жёстче: надутый хуже сердитого, потому и груз ему достаётся тяжелее.
Все эти хвосты, впрочем, звучат как поздние дополнения. Ядро остаётся коротким: обида — не аргумент, и окружающие ею воспользуются.
Откуда пошло выражение «на обиженных воду возят»: версия про водовозов
Самая известная догадка отправляет нас в петровское время. Тогда в городах появились водовозы, развозившие воду в бочках. Дело было нужное и доходное — водопровода не было, а вода требовалась каждому дому ежедневно.
Дальше, если верить этой версии, начинается наказание. Недобросовестных водовозов, которые обманывали покупателей или задирали цену, лишали лошади, и провинившемуся приходилось тащить бочку самому. Отсюда, мол, и «обиженный», который воду возит.
Версия красивая, но именно версия. Указа или распоряжения с такой карой в доступных источниках нет, а сама пословица у Даля выглядит совсем иначе — без водовозов и без обиды. Так что это скорее объяснение, придуманное позже под готовую фразу.
При чём тут лошади в выражении «на обиженных воду возят»
Вторая линия объяснений уводит от людей к лошадям, и она любопытнее. Дело в старом значении слова «сердитый»: оно могло означать не злого, а ретивого, усердного, работящего. Таких лошадей и ставили на тяжёлую работу — возить бочки с водой от реки.
Есть и зеркальный вариант того же рассуждения, из речи извозчиков. «Обиженными» будто бы называли смирных, покладистых лошадей, которых не брали ни под седло, ни в выезд, — а именно они годились для монотонной и осторожной езды с полной бочкой.
Обе догадки объясняют картинку, но обе опираются на предполагаемое словоупотребление, а не на записанный текст. Честнее сказать так: пословицу зафиксировали, а её происхождение осталось за кадром.
Почему «сердитых» в пословице заменили на «обиженных»
Подмена произошла в разговорной речи, и её никто не объявлял. «Сердитый» постепенно потерял старое значение усердного и остался только злым, а злой в этой фразе звучал слишком грубо. «Обиженный» оказался мягче и точнее для той ситуации, в которой пословицу обычно произносят.
Заодно сместился адресат. Сердитому говорили: перестань кипеть. Обиженному говорят: перестань копить. Разница небольшая, а фраза от неё помолодела и пережила ещё одно столетие.
Ещё одно объяснение, кстати, бытовое и совсем не про лошадей: будто бы раздражённого человека отвозили к воде или окатывали водой, чтобы остудить. Доказательств у него не больше, чем у остальных, зато оно хорошо показывает, как язык сам достраивает истории под непонятные слова.