Лётчик разбился 15 декабря 1938 года. Через одиннадцать дней его фамилию получил город на Урале, где он, судя по источникам, не бывал ни разу. Так Оренбург почти на двадцать лет стал Чкаловом.
Кто такой Валерий Чкалов и почему его имя раздали городам
Слава у него была всесоюзная и вполне заслуженная. Родился в 1904 году в селе Василёва Слобода на Волге — теперь это город Чкаловск. Самолёт впервые увидел в пятнадцать, загорелся и ушёл добровольцем в Красную армию учеником слесаря-сборщика. Дальше — лётные школы: Егорьевск, Борисоглебск, Москва, Серпухов.
Инструктор в Москве написал о нём коротко: окончил с аттестацией «очень хорошо», как лётчик и человек очень спокойный, нарушений дисциплины не наблюдалось. За два года испытательной работы в НИИ ВВС Чкалов поднимался в воздух больше восьмисот раз и освоил около тридцати типов машин.
Героем Советского Союза он стал в 1936-м, а год спустя командовал экипажем, который без посадки прошёл от Москвы через Северный полюс до американского Ванкувера. Такое в тридцатые делало человека героем плакатов, песен и школьных сочинений.
Погиб он на первом вылете нового истребителя И-180 на Центральном аэродроме. Машину гнали, чтобы успеть до конца года: 2 декабря на собранном самолёте насчитали 190 дефектов, конструктор Николай Поликарпов протестовал против спешки и был от работ отстранён. Тринадцатого декабря он представил программу испытаний, пятнадцатого Чкалова не стало.
Когда Оренбург переименовали в Чкалов
Решение приняли 26 декабря 1938 года — одиннадцать дней спустя. Оренбург, который сам только четыре года как стал областным центром, превратился в Чкалов.
Границы и статусы у этого города вообще переписывали часто. В 1925 году, когда столицу Казахстана перенесли на юг, Оренбург с губернией вернули напрямую в РСФСР; в 1928-м губернию упразднили; в декабре 1934-го он возглавил новую Оренбургскую область. А через четыре года сменил и собственное имя.
Смущает другое. Обычно фамилию давали городу, с которым человека хоть что-то связывало: родина, работа, ссылка, подполье. Здесь не было ничего из этого списка.
Был ли Чкалов в Оренбурге хоть раз
Источники тут на удивление единодушны и говорят об этом прямым текстом: не был. Ни справочная статья о городе, ни подробная городская хроника не находят ни одного его визита.
Косвенное объяснение всё же предлагают. Городская история указывает: Чкалов окончил военное авиационное училище, которое позже перебазировали в Оренбург. То есть связь получается не с городом, а с учебным заведением, переехавшим сюда уже после. В биографии самого лётчика перечислены школы в Егорьевске, Борисоглебске, Москве и Серпухове — Оренбург в ней не упоминается вовсе.
Похоже, дело было проще. В конце тридцатых имя погибшего героя торопились закрепить на карте, и выбор города решался не по биографии.
Что происходило в городе Чкалове в сороковые и пятидесятые
Война быстро переделала хлебный и купеческий город в промышленный. Сюда приехали заводы «Металлист», «Сверл», «Радиатор», шёлкокомбинат. Ленинградский завод № 174 успел собрать здесь последние двадцать пять лёгких танков Т-50 и весной 1942-го уехал в Омск. А авиаремонтный завод № 47, тоже из Ленинграда, превратился в Чкаловский машиностроительный и дал фронту около полутора тысяч самолётов.
Военным город остался и позже: с декабря 1941-го по январь 1958-го тут стоял штаб Южно-Уральского военного округа. Тогда же появился и памятник — бронзовая фигура лётчика в шесть метров высотой, на семиметровом постаменте, на набережной Урала. С датой открытия, правда, неразбериха: по одной версии монумент открыли 7 ноября 1953 года, по другой — установили в 1954-м, к пятидесятилетию со дня рождения Чкалова.
Когда Чкалову вернули историческое название Оренбург
Произошло это 4 декабря 1957 года, почти ровно через девятнадцать лет. Год для советской карты выдался урожайным: тогда же вернули имена Перми и другим городам, носившим фамилии живых руководителей.
С Оренбургом, правда, история иная: Чкалов был давно погибшим героем, и никакой политической опалы тут не было. Скорее сработало общее решение упорядочить карту.
Фамилия при этом никуда из города не делась. Остались улица Чкалова, памятник на набережной, заводская история. А вот парк имени Чкалова, появившийся в 1940 году, в 1991-м снова стал Зауральной рощей — под этим именем он существовал ещё с двадцатых годов девятнадцатого века.