Слово «Россия» кажется таким же древним, как сама страна. Между тем в ранних русских памятниках его нет вовсе: там «Русь» и «Русская земля». А «Россия» — гостья из Византии, и вторая «с» появилась в ней позже всего остального.
Как слово «Россия» пришло от греков
Греки называли народ русь словом ϱῶϛ, «рос», и от него образовали название страны — Ρωσία. Первое известное упоминание относится к середине X века: оно встречается в трактатах византийского императора Константина Багрянородного «О церемониях» и «Об управлении империей». Так же именовали и митрополию с центром в Киеве, учреждённую в конце того же столетия.
Через Византию форма разошлась по Европе. В западных источниках с XII века соседствуют Russia, Ruscia, Ruzzia, реже Ruthenia — и Rossia. Последнюю можно встретить у Марко Поло, Гильома де Рубрука, Амброджо Контарини и Иосафата Барбаро, а также на южноевропейских картах XIV—XV веков, включая Каталонский атлас и знаменитую карту Фра Мауро.
В ранних русских летописях слова «Россия» нет вовсе — есть «Русь». Название пришло из Византии, впервые встречается у Константина Багрянородного в X веке, а по-русски писалось с одной «с» ещё двести лет после того, как вошло в документы.
Карта Фра Мауро, около 1450 года, — один из источников, где встречается форма Rossia. Wikimedia Commons, Public domain
Первая русская запись слова «Россия»
А вот когда впервые написали по-русски. Первое известное кириллическое «Рѡсїѧ» стоит в приписке митрополита Киприана от 24 апреля 1387 года к «Лестнице» Иоанна Синайского, которую он переписывал сам. Киприан называет себя «митрополит Кыевскый и всея Россия». В начале XV века титул «архиепископ Росийский» использовал Григорий Цамблак, а в 1485 году Иван Чёрный приписал к «Летописцу Еллинскому и Римскому» формулу «…Владимерскаго и Новогородцкого и Московскаго и всея Росия».
Откуда в слове «Россия» вторая «с»
Теперь к главному вопросу — про букву. С конца XV века слово входит в светские документы, но пишется с одной «с»: «Росия», а чаще даже «Русия». На монетах Ивана III и Василия III читается «Господарь всея Росии». У Максима Грека впервые появляется и слово «россияне». Две «с» — «Россія» — приходят только с середины XVII века.
То есть удвоенная согласная не результат какого-то указа или реформы, а следствие того, что слово вернулось к нам через греческий и латынь, где двойное «с» между гласными было нормой написания. Русский язык принял чужую орфографическую привычку вместе с самим словом.
Дальше уже государственная биография названия. После венчания Ивана IV на царство в 1547 году государство стало Российским царством. Официальным именем «Россия» была в 1654—1721 годах, потом уступила место Российской империи, оставаясь при этом в живом языке. И снова стала полноправным официальным названием только по Конституции 1993 года — наравне с «Российской Федерацией».