Договор подписали в Вашингтоне 30 марта 1867 года, в четыре часа утра. Такая спешка объясняется просто: телеграмму с царским разрешением барон Стекль получил вечером и приехал к госсекретарю Сьюарду домой сказать, что можно подписывать завтра. Сьюард предложил не ждать до завтра. За 1 518 800 квадратных километров назначили 7 200 000 долларов золотом.
Почему Россия продала Аляску
Идея, вопреки распространённому мнению, принадлежала не Александру II. Первым её высказал генерал-губернатор Восточной Сибири Николай Муравьёв-Амурский, и было это ещё в 1853 году, на старте Крымской войны. Рассуждал он так: Штаты рано или поздно займут весь материк, удержать колонию за океаном не выйдет, а вот закрепиться на азиатском берегу Тихого океана России вполне по силам.
Дальше доводы копились сами. Людей на Аляске почти не было: по подсчётам самой Российско-американской компании — около 2500 русских и до 60 тысяч индейцев и эскимосов на всю территорию. Пушнина, кормившая колонию в начале века, иссякала, а охранять далёкий берег становилось всё дороже. Была и деталь почти анекдотическая: о золоте, угле и меди компания знала, но помалкивала — боялась повторения калифорнийской золотой лихорадки, только на своей земле. Англичане тем временем уже мыли золото на реке Стахин, а газеты в Британской Колумбии рассуждали, что территорию неплохо бы прибрать.
Решали 16 (28) декабря 1866 года на совещании у Александра II — были великий князь Константин, министры финансов и морской, посланник в Вашингтоне Стекль. Минфин поставил условие: меньше пяти миллионов золотом не отдавать. Выторговали семь и две десятых.
Про золото, утонувшее вместе с кораблём по дороге в Петербург, слышали все. Между тем в Российском государственном историческом архиве лежит бумага, где расписано до копейки, куда ушли эти деньги. Спойлер: на рельсы.
Русский обменный экземпляр договора об уступке. Wikimedia Commons, Public domain
Документ о расчёте за Аляску
Теперь о деньгах, ради которых всё и затевается в пересказах. В Российском государственном историческом архиве лежит записка служащего Министерства финансов, составленная во второй половине 1868 года. Формулировки казённые, оттого им и веришь: «поступило от означенных Штатов 11 362 481 р. 94 [коп.]», из которых «израсходовано за границею на покупку принадлежностей для железных дорог: Курско-Киевской, Рязанско-Козловской, Московско-Рязанской и др. 10 972 238 р. 4 к.», а «остальные же 390 243 р. 90 к. поступили наличными деньгами».
То есть деньги дошли, легли в казну, были пересчитаны в рубли и почти целиком ушли на закупку железнодорожного оборудования за границей. Скучно, зато задокументировано до копейки.
Правда ли, что деньги за Аляску утонули
С кораблём, который якобы утонул с золотом, всё ещё проще. Обычно называют «Оркней». Загляните в справочники Ллойда за 1870 и 1871 годы — судно там есть, живое и здоровое, спустя годы после сделки.
Что обычно путают в истории продажи Аляски
Пара деталей, которые в пересказах обычно путают. Передавали Аляску 18 октября 1867 года в половине четвёртого пополудни, в Ново-Архангельске — нынешней Ситке, у дома губернатора. Протокол подписали капитан 2-го ранга Алексей Пещуров и генерал-майор Ловелл Руссо. По русскому счёту шла суббота 7 октября: страна жила по юлианскому календарю, а Русскую Америку считали лежащей к востоку от Петербурга, так что дата совпадала со столичной.
И последнее: американцы за Аляску заплатили далеко не сразу. Резолюцию об ассигновании палата представителей голосовала лишь 14 июля 1868 года — 113 голосов за, 43 против, 44 человека не голосовали вовсе. Закон президент Джонсон подписал 27 июля 1868 года, спустя больше года после подписания договора.