Константин Чевкин

Константин Владимирович Чевкин (1803–1875) — генерал от инфантерии, главноуправляющий путями сообщения в 1855–1862 годах, член Госсовета и один из организаторов строительства первых русских железных дорог.

Происхождение и юность Константина Чевкина

Константин Чевкин появился на свет 26 апреля (8 мая) 1803 года. Отец — Владимир Иванович, генерал-майор, подольский губернатор. Мать — полька, Мария Александровна Хржановская; до того она успела овдоветь после подполковника Глазенапа. Семья служилая, небедная.

Сначала пансион аббата Николя — модное место, куда отдавали детей лучших фамилий. С пятнадцатого года — Пажеский корпус. Выпуск в двадцать втором: прапорщик Гвардейского генерального штаба. В девятнадцать лет? Очень прилично.

Военная карьера Чевкина: Персия, Турция, Польша

Штабная служба быстро свела его с крупными фигурами: Чевкин состоял для поручений при графе И. И. Дибиче и графе П. П. Сухтелене. А потом пошли войны — одна за другой.

Сперва Персидская кампания, двадцать седьмой год. Затем турецкая война, 1828–1830-й, — и тут целый список: Браилов, Варна (обе осады), переход через Балканы, Адрианополь. Награда — флигель-адъютант, то есть место в императорской свите.

Польская кампания тоже не обошлась без него. Остроленка — бои с повстанцами. Варшава — штурм. Модлин — взятие. Три войны к тридцати годам. А запомнят его, как ни странно, совсем не по сражениям.

Чевкин в Корпусе горных инженеров

Поворот случился в 1834 году. Боевого офицера назначили начальником штаба Корпуса горных инженеров. Казалось бы, где пушки и где рудники? Но Чевкин взялся за дело всерьёз.

Середина тридцатых — Сибирь: Алтайский и Нерчинский горные округа, по пути уральские заводы. Потом, в тридцать шестом, заграница — посмотреть, как горное дело устроено у других. Сорок третий — горные и соляные промыслы юга. Сорок пятый — опять Урал. Мало кто из петербургских генералов так исколесил империю.

Именно от имени этого корпуса Чевкин приглашал в Россию Франца Герстнера — того самого, что потом построил Царскосельскую железную дорогу. Так горное ведомство неожиданно оказалось у колыбели русских железных дорог. Кстати, в честь Чевкина назван минерал — чевкинит.

Чевкин и первые русские железные дороги

Железные дороги стали его второй профессией. В 1840 году Чевкин осматривал их за границей. Когда начали проектировать дорогу Петербург — Москва, он вошёл в специальный комитет, учреждённый для строительства Николаевской железной дороги.

Карьера меж тем шла своим ходом. Весной сорок третьего, 11 апреля, — генерал-лейтенант. В декабре, 4-го, — Георгий 4-й степени, за беспорочные двадцать пять лет в офицерских чинах. Летом сорок пятого, 25 июля, — сенатор.

А дальше — пауза. Вскоре после получения сенаторского звания Чевкин отошёл от активной государственной деятельности. Почему — толком неясно, но в характере генерала, как увидим, было что-то, мешавшее ему спокойно уживаться с начальством.

Одна деталь из этих лет выглядит неожиданно для военного. В 1846 году он выполнил эскиз Константиновской медали — высшей награды Русского географического общества, названной в честь великого князя Константина Николаевича.

Главноуправляющий путями сообщения Чевкин (1855–1862)

С воцарением Александра II Чевкин вернулся. В августе 1855 года его сделали членом Военного совета, а через два месяца — главноуправляющим путями сообщения и публичными зданиями. На месте графа П. А. Клейнмихеля, которого, мягко говоря, мало кто любил.

Реакцию современников сохранил князь Д. А. Оболенский. Чевкин, писал он, слыл очень умным и образованным человеком, и его назначение встретили всеобщим восторгом: целовались, поздравляли друг друга, по рукам даже ходили стихи. Нечасто смену министра празднуют как Пасху.

Награды — следом. Генерал-адъютант с 15 апреля пятьдесят шестого, генерал от инфантерии с 26 августа. А в начале шестидесятых — ещё поручение: общее наблюдение за постройкой памятника 1000-летию России. Открыли его в сентябре шестьдесят второго.

Даже Бисмарк отметил «железнодорожного генерала Чевкина». Из всего николаевского поколения — именно его: ум в высшей степени тонкий и острый. И сразу, без особой деликатности, приписал этот ум горбу.

Государственный совет и последние годы Константина Чевкина

11 октября 1862 года Чевкин ушёл из путейского ведомства в Государственный совет. Там он возглавил департамент экономии. С 1872 года, вдобавок, председательствовал в Комитете по делам Царства Польского.

Только здоровье уже сдавало. Январь семьдесят четвёртого — отпуск. Апрель семьдесят пятого — Франция, лечение. Не помогло: водянка. Ницца, 3 (15) ноября 1875-го. Там же, на русском кладбище Кокад, и похоронили.

«Самый умный ёж»: характер Константина Чевкина и семья

Князь П. В. Долгоруков, человек злоязычный, отдавал Чевкину должное: замечательный ум, обширные знания, несомненные способности, редкое трудолюбие. Но характер — неуживчивый, вечно со всеми ссорился. Отсюда прозвище «ёж в генеральских эполетах». Правда, с оговоркой: «самый умный ёж Российской империи».

Свадьба — 10 ноября 1829-го. Невеста — графиня Екатерина Фоминична Томатис, фрейлина, дочь полковника и георгиевского кавалера. Венчание в придворной церкви Зимнего дворца; за жениха поручился граф В. Адлерберг, за невесту — П. Л. Шиллинг. Орден Святой Екатерины меньшого креста она получила в шестидесятом. Лежит она тоже в Ницце.

Единственный сын, Николай, окончил Пажеский корпус и дослужился до полковника. Но, по словам современника, выросший между материнским баловством и отцовской строгостью, он пустился в кутежи, наделал долгов и умер молодым, в 1869 году. Отец так и не оправился. Тот же мемуарист считал, что это горе и сделало старого генерала таким раздражённым в последние годы.

Всеми высшими орденами Российской империи Чевкин был награждён — и рядом иностранных.

Константин Чевкин: частые вопросы