Приказ, отданный им в ночь на 22 июня 1941 года, стоил флоту нуля потерь в первый день войны. Наркомом ВМФ Кузнецов стал в тридцать четыре, дважды падал до вице-адмирала и дважды поднимался обратно. А Адмиралом Флота Советского Союза его окончательно признали только в 1988 году, посмертно.
Как Кузнецов приписал себе два года
Сын казённого крестьянина из деревни Медведки, он с одиннадцати лет работал: «мальчиком» в столовой в Котласе, матросом на речных судах, рассыльным в порту.
А в 1919 году он пришёл в Северо-Двинскую военную речную флотилию. Пятнадцатилетнего брать не хотели, и Кузнецов приписал себе два года. Подлог этот он тащил всю жизнь: во всех документах годом рождения ставил 1902-й. Отсюда и путаница в справочниках. БСЭ пишет «р. 11(24).7.1902» и заодно помещает Медведки в Устюженский район Вологодской области, а Википедия относит деревню к Котласскому району Архангельской.
Учился он хорошо: и Военно-морское училище имени Фрунзе, и академию окончил с отличием. В академию его отправили личным распоряжением Ворошилова, которому понравилось, как Кузнецов действовал при высадке учебного десанта.
«Червона Украина» и дон Николас Лепанто
Служить он выбрал на Черноморском флоте, на крейсере «Червона Украина» — первом из «светлан», достроенных уже в СССР. Отличился он там на пожаре. Корабль стоял в Стамбуле, загорелось в кочегарке, рядом артиллерийский погреб, старшим на борту оставался Кузнецов. Огонь потушили быстро, а к рассвету на крейсере не осталось и видимых следов.
Командиром «Червоной Украины» он стал в 1933 году и довёл на ней систему боевой готовности до совершенства. Крейсер признали лучшим надводным кораблём флота, а командиру дали золотые часы и автомобиль.
В августе 1936-го его послали в Испанию главным военно-морским советником республиканцев. Псевдоним он выбрал сам: дон Николас Лепанто, в честь величайшей морской победы Испании. Вернулся с орденами Ленина и Красного Знамени. А с 1938 года командовал Тихоокеанским флотом, и его силы поддерживали пехоту у озера Хасан.
Приказ в ночь на 22 июня
Наркомом ВМФ он стал 29 апреля 1939 года. Тридцать четыре года — самый молодой нарком в стране и первый моряк на этой должности. Двое его предшественников были активными организаторами репрессий на флоте, и до него каждая смена руководства кончалась ликвидацией предыдущего наркома.
Флот Кузнецов принял обезглавленным чистками. Провёл несколько крупных учений, обошёл лично множество кораблей, открывал морские училища и спецшколы — из них потом выросли нахимовские.
Главное же случилось в ночь на 22 июня 1941 года, когда он отдал приказ привести флоты в полную боевую готовность. В первый день войны флот не потерял ни корабля, ни самолёта морской авиации.
Дальше — Ставка Верховного Главнокомандования, а с февраля 1945 года и Государственный комитет обороны. К Сталину по флотским делам его за войну вызывали шестьдесят четыре раза. Были Ялта и Потсдам, потом август 1945-го на Дальнем Востоке. Звезду Героя он получил в сентябре.
Две опалы адмирала Кузнецова
Со Сталиным он разошёлся сразу после войны: десятилетнюю программу военного судостроения, сделанную под его руководством, отвергли. В январе 1947 года Кузнецова сняли с главкомата.
Через год, в январе 1948-го, его вместе с адмиралами Галлером, Алафузовым и Степановым отдали под Суд чести — по доносу. Обвинение: передали союзникам без разрешения правительства чертежи высотной парашютной торпеды, артиллерийские системы, схемы управления стрельбой, секретные карты. Виновным признали, но наказания не применили. Понизили до контр-адмирала. Остальные получили сроки.
Вернулся он в 1951-м, военно-морским министром. Звание адмирала флота отдали только в мае 1953 года, после смерти Сталина.
Вторая опала пришла из-за «Новороссийска». Линкор взорвался в конце октября 1955 года, а Кузнецов к тому времени уже пять месяцев лечился после инфаркта. Виноватым назначили его: в декабре сняли, в феврале понизили до вице-адмирала, отправили в отставку. Хрущёв потом объяснял в мемуарах, что надо было покончить с «проявлениями бонапартизма» в военной среде.
Дальше он писал. Четыре тома воспоминаний вышли при жизни, пятый — «Крутые повороты» — только через двадцать три года после смерти. В звании его восстановили 26 июля 1988 года, когда умер главком Горшков, всё это время решению противившийся.
Вопросы о Николай Герасимович Кузнецов
Почему у Кузнецова в источниках разные годы рождения?
Поступая в 1919 году в Северо-Двинскую флотилию, пятнадцатилетний Кузнецов приписал себе два года — и потом всю жизнь писал в документах 1902-й. Настоящая дата: 11 (24) июля 1904 года. БСЭ приводит именно 1902-й.
За что Кузнецова понизили в звании в 1948 году?
За то, что в 1942—1944 годах союзникам передали секретные документы без разрешения правительства: чертежи парашютной торпеды, артиллерийские системы, схемы стрельбы, морские карты. Обвинение считают сфабрикованным. Звание снизили до контр-адмирала, от уголовного наказания освободили.
Кто отдал приказ о боевой готовности флота 22 июня 1941 года?
Кузнецов, тогда нарком ВМФ. Флот благодаря этому не потерял в первый день войны ни одного корабля.
Когда Кузнецову вернули звание?
26 июля 1988 года, посмертно. Раньше не получалось: против был главком ВМФ Сергей Горшков, и решение прошло через несколько месяцев после его смерти.
Где похоронен Николай Герасимович Кузнецов?
На Новодевичьем кладбище в Москве. В той же могиле лежат его жена Вера Николаевна и двое сыновей.