Седьмого мая 1895 года на заседании физического отделения Русского физико-химического общества в Петербурге преподаватель Минного офицерского класса Александр Степанович Попов показал прибор, реагировавший на электромагнитные волны.
Устройство было практическим: оно фиксировало грозовые разряды. За это его и назвали грозоотметчиком. Приёмник соединили с самописцем — получился регистратор атмосферных помех, который работал на метеостанции Лесного института.
Как работал приёмник Попова
7 мая 1895 года Попов показал прибор, принимавший электромагнитные волны. В России эту дату отмечают как День радио. В мире изобретателем радио чаще называют Маркони. Разбираемся, почему спор не закрывается.
Грозоотметчик Попова. Изображение: Викисклад, общественное достояние
Ключевая деталь — когерер. Стеклянная трубка с металлическими опилками. В обычном состоянии опилки лежат рыхло и ток почти не проводят. Приходит электромагнитная волна — опилки слипаются, сопротивление падает, ток идёт, срабатывает реле.
Дальше проблема: слипшиеся опилки сами не расцепятся, и приёмник глохнет. Попов добавил звонок, который после срабатывания ударял по трубке и встряхивал опилки. Прибор возвращался в исходное состояние и был готов к следующему сигналу.
Простое решение, но именно оно сделало приём непрерывным.
Что было в марте 1896-го
24 марта 1896 года на заседании того же общества Попов передал сигнал между зданиями на расстояние около 250 метров. Принятое записывали на доске: получилось «Heinrich Hertz» — имя физика, открывшего электромагнитные волны.
Здесь начинается тонкий момент. Протокол заседания сохранился, но текста самой передачи в нём нет. О ней известно по воспоминаниям присутствовавших, записанным заметно позже. Поэтому историки относятся к этому эпизоду осторожнее, чем популярные пересказы.
Попов и Маркони: спор о первенстве
В июне 1896 года Гульельмо Маркони подал заявку на патент в Великобритании, а в 1897-м получил его. Схема его приёмника была близка к схеме Попова.
Разница была не в физике, а в подходе. Попов — преподаватель военного учебного заведения, работавший на флот; он публиковал результаты и патентов не брал. Маркони патентовал, основал компанию, привлёк деньги и занялся дальней связью как бизнесом. В 1901 году его сигнал пересёк Атлантику. В 1909-м он получил Нобелевскую премию.
Радиосвязь с островом Гогланд
Радиостанция Попова, 1901 год. Изображение: Викисклад, CC BY-SA 3.0
Самый убедительный эпизод в биографии Попова — не демонстрация в зале, а работа зимой 1899–1900 годов.
Броненосец «Генерал-адмирал Апраксин» сел на камни у острова Гогланд в Финском заливе. Чтобы руководить спасательными работами, между Гогландом и Коткой развернули радиолинию длиной около 45 километров. Она проработала несколько месяцев и передала больше четырёхсот сообщений.
Одна из первых радиограмм спасла жизни: с её помощью направили ледокол за рыбаками, которых унесло в море на оторвавшейся льдине. Сняли пятьдесят человек.
Почему спор не решается
Потому что вопрос поставлен неправильно. У радио нет единственного изобретателя.
Максвелл предсказал электромагнитные волны, Герц получил их в лаборатории, Бранли и Лодж сделали когерер, Попов собрал работающий приёмник и первым применил его к практической задаче, Маркони довёл технологию до массовой связи. Каждый стоял на плечах предыдущего.
День радио 7 мая — дата документально подтверждённая, и она заслуженная. Но формулировка «Попов изобрёл радио, а Маркони присвоил» историю упрощает до неправды.
Попов умер в 1906 году, в 46 лет, от кровоизлияния в мозг — вскоре после тяжёлого объяснения с министром внутренних дел.