Весной 1799 года Суворов громил французов в Италии — Треббия, Нови, освобождение почти всей Северной Италии за четыре месяца. Ему было под семьдесят.
Затем союзники по коалиции изменили план. Русскую армию отправили в Швейцарию — соединиться с корпусом Александра Римского-Корсакова и вместе выбить оттуда французов.
Почему план Швейцарского похода не сработал
Австрийское командование обещало подготовить продовольствие и вьючных мулов в Таверне. Суворов пришёл — не было ни того ни другого. Армия простояла пять дней, теряя время, которое стоило дороже всего.
Пока он ждал, французский генерал Андре Массена разбил корпус Римского-Корсакова под Цюрихом. Соединяться стало не с кем. Австрийцы отошли.
Суворов узнал об этом уже в горах. Двадцатитысячная армия оказалась в чужой стране, без снабжения, в окружении превосходящих сил, на перевалах, где начинался снег.
Сен-Готард и Чёртов мост
Осенью 1799 года армия Суворова оказалась запертой в горах: союзники отступили, обещанного продовольствия и мулов не было. Кампания была проиграна ещё до первого выстрела — а вошла в историю как вершина его полководческой славы.
А. В. Суворов, портрет 1800 года. Изображение: Викисклад, общественное достояние
13 сентября 1799 года русские взяли перевал Сен-Готард — в лоб, по склонам, под огнём с высот.
На следующий день впереди оказалось Шёлленское ущелье и Чёртов мост — узкая арка над пропастью. Французы успели повредить пролёт.
Дальше произошло то, что обычно и вспоминают. Солдаты разобрали ближайший сарай, связали брёвна офицерскими шарфами и ремнями и перекинули настил через пролом. По нему прошли под огнём.
Деталь эта не легенда — она есть в донесениях. Мост, кстати, сохранился не тот: нынешний построен позже, старая арка лежит рядом.
Бой в Мутенской долине
Спустившись в Мутенскую долину, Суворов узнал окончательно: выходы заняты, армия в мешке.
На военном совете 18 сентября он, по воспоминаниям, сказал, что помощи ждать неоткуда и остаётся пробиваться. Багратион и другие генералы поддержали.
Прорыв удался. Арьергард под командованием Багратиона сдерживал Массену, пока основные силы уходили. Французы, привыкшие добивать окружённых, получили встречный удар и откатились.
Переход через перевал Паникс
Оставался последний перевал — Паникс, около 2400 метров. Конец сентября, снег, туман, обледенелые тропы.
Артиллерию пришлось бросить, лошадей потеряли почти всех. Люди спускались, съезжая по склонам. Погибших от холода и срывов было больше, чем в ином бою.
Из Швейцарии Суворов вывел около двух третей армии. По меркам ситуации — результат, которого никто не ожидал.
Чем закончился Швейцарский поход Суворова
Кампания была проиграна. Швейцарию не освободили, корпус Римского-Корсакова разбит, цели не достигнуты. Павел I, разъярённый поведением австрийцев, вышел из коалиции.
28 октября 1799 года Суворову присвоили звание генералиссимуса — четвёртое за всю историю России.
Возвращения он почти не застал: умер 6 мая 1800 года, через полгода, в опале и без торжественной встречи.
Здесь и заключается парадокс, ради которого стоит вспоминать этот поход. В военной истории обычно ценят победы. Здесь же в память вошло другое — как армия, поставленная в безвыходное положение чужими ошибками, не рассыпалась и вышла. Полководческая репутация Суворова держится не на взятых городах, а на этих трёх неделях, когда брать было нечего.