Пугачёв объявил себя Петром III, умершим за одиннадцать лет до того. Манифесты от имени государя жаловали крестьянам землю и волю — и это сработало лучше любой агитации.
Как началось восстание
17 сентября 1773 года. Бударинский форпост на Яике. Беглый донской казак объявляет себя императором Петром III. Через полгода под его знамёнами будет вся Оренбургская степь, Урал и Прикамье.
Кто такой Емельян Пугачёв
Звали его Емельян Пугачёв. Настоящий Пётр III умер за одиннадцать лет до того, в Ропше. Но легенда о спасшемся царе жила, и самозванцев до Пугачёва было несколько.
Почему восстание нашло поддержку
Почва была готова. В 1772-м яицкие казаки уже бунтовали против своей старшины. Бунт подавили, казаки затаились. Нужен был только повод.
Кто присоединился к Пугачёву
Дальше пошло лавиной. К казакам присоединились башкиры, татары, калмыки, казахи, чуваши. Отдельно — уральские заводские крестьяне, работавшие на демидовских заводах.
Манифесты Пугачёва от имени государя
Ход был не только военный. Пугачёв рассылал манифесты от имени государя. Жаловал землю, воду, леса, соль, освобождал от рекрутчины и податей. Для крестьянина это звучало убедительнее любой прокламации.
Первые успехи восставших
Первые полгода восставшие били правительственные войска. Осадили Оренбург, Яицкий городок, Уфу. Взяли десятки крепостей и заводов.
Как подавляли восстание
Тогда Екатерина сняла войска с западных границ и поставила во главе генерал-аншефа Бибикова. В марте 1774-го восстание разбили. Но Бибиков умер в апреле, и всё вспыхнуло заново на Южном Урале.
Конец Пугачёва
Кончилось в сентябре 1774-го. Пугачёва выдали свои же соратники. 10 января 1775 года его казнили на Болотной площади в Москве. Яик переименовали в Урал, Яицкий городок — в Уральск, чтобы стереть само название.