Солдат, который одновременно пашет землю. Звучит как разумная экономия — зачем содержать армию отдельно от хозяйства, если можно совместить военную службу с сельским трудом? Александр I именно так и рассудил. На практике эксперимент обернулся десятилетиями бунтов.
Экономия на армии ради выкупа крестьян
Идею объясняли просто: подготовить обученный резерв войск без роста расходов на армию, частично отказаться от рекрутских наборов. Сэкономленные деньги император хотел пустить на выкуп крестьян у помещиков — для последующего освобождения. Первый опыт поставили в Могилёвской губернии в 1810—1812 годах на базе Елецкого мушкетёрского полка. Местных жителей планировали переселить в южные губернии. Отечественная война 1812 года прервала процесс, но идею не похоронила.
С 1810 по 1857 год солдаты в военных поселениях совмещали службу с сельским трудом. Чугуевское восстание 1819 года и холерный бунт 1831-го стали крупнейшими протестами против невыносимых условий жизни.
Граф Алексей Андреевич Аракчеев, руководивший военными поселениями. Wikimedia Commons, Public domain
Как менялось управление военными поселениями
К 1825 году пехотные части военных поселений разместили в основном на казённых землях Санкт-Петербургской, Новгородской, Могилёвской и Витебской губерний. Кавалерию — в Херсонской и Слободско-Украинской. Управление менялось четырежды: сначала начальник военных поселений, потом штаб, потом Главный штаб при императоре, наконец — Департамент военных поселений Военного министерства с 1832 года.
Чугуевское восстание в военных поселениях
Жить в поселениях оказалось невыносимо. Крупнейшим протестом стало Чугуевское восстание в июле 1819 года — оно охватило два полковых округа на Слободской Украине, участвовали несколько тысяч человек. А летом 1831-го грянул бунт уже в Новгородской губернии, поводом послужила эпидемия холеры. Люди не верили в карантины и окуривание домов, ходили слухи, что власти намеренно травят народ ядом через воду и хлеб. 11 июля бунт вспыхнул в Старой Руссе, а к 24 июля дошло до массовых убийств офицеров.
Идея, задуманная как экономия и рациональность, обернулась одним из самых мрачных социальных экспериментов николаевской эпохи — с регулярными восстаниями, которые подавляли силой на протяжении десятилетий.