Зимой в горах не воюют — так думали в турецком штабе в январе 1916 года, и потому спокойно отправляли освободившиеся после Дарданелл войска в Ирак, к англичанам. Генерал Юденич решил иначе. За полтора месяца, в морозы и метели, на высоте под три километра, Кавказская армия разгромила 3-ю турецкую армию и взяла крепость, которую считали неприступной. Эрзурумская операция — самая крупная и самая недооценённая победа русского оружия в Первой мировой.
Почему Эрзурум был так важен
Это был замок на всех дорогах Восточной Анатолии: на Батум, на Ардаган, к Трапезунду на Чёрном море, на юг к Мушу и Битлису. Здесь сидел штаб турецкой 3-й армии, тут же её главная тыловая база. Старую крепость с немецкой помощью модернизировали: новые форты, пулемёты, тяжёлая артиллерия — около четырёхсот крепостных орудий. К городу вели горные проходы, каждый из которых сам был позицией: Кеприкейские высоты, крепость Гасан-кала в узкой долине, укреплённые сёла на севере.
Сколько было сил у Юденича и у турок
Кавказская армия — 154 тысячи штыков и 27,5 тысячи сабель, 375 полевых орудий, 450 пулемётов. У турок в 3-й армии — 134 тысячи, 122 полевых орудия и те самые четыреста крепостных. Численного перевеса у русских почти не было, а взять предстояло крепость в горах зимой. Зато было то, чего не было у противника: внезапность. После провала союзников в Дарданеллах турки ждали переброски освободившихся дивизий на Кавказ к весне и считали, что до того ничего не случится.
Как шло наступление на Эрзурум в январе 1916 года
Юденич начал в самые холода. Сперва нужно было пройти Кеприкейские позиции: главный удар на северном фланге, встречные бои по колено в снегу. Командующий турецкой армией Махмут Камиль-паша перебрасывал на север части с юга — и обнажил южный фланг. 18 января Юденич ударил именно туда. Оборона рассыпалась, турки побежали к Эрзуруму, русские взяли больше двух тысяч пленных и пустили в прорыв Сибирскую казачью бригаду Раддаца. 19 января казаки с ходу влетели в Гасан-калу, не дав туркам там закрепиться. Дорога к крепости была открыта.
Как брали крепость Эрзурум
Штурм начался 11 февраля, по-старому — 29 января. Пять дней шли бои за форты внешнего обвода, в снегу, на высотах, где обходные колонны шли по перевалам, которые считались непроходимыми зимой. 16 февраля 1916 года русские части вошли в Эрзурум. Турки бросили крепость с артиллерией и складами; в плен попали тысячи, ещё больше замёрзло при отступлении. За операцию Юденич получил орден Святого Георгия 2-й степени — редчайшую награду, которую за всю войну дали четверым.
Что дала Эрзурумская операция
3-я турецкая армия перестала существовать как сила, дорога вглубь Анатолии была открыта: весной русские взяли Трапезунд, летом Эрзинджан. На Кавказском фронте после этого Турция уже не наступала. В Петрограде и Лондоне победу заметили, но война решалась на других фронтах, и через год в стране произошла революция. Эрзурум так и остался победой, которую страна не успела использовать.