Тысяча километров земляных валов южнее Киева. Высотой до двенадцати метров. Народная легенда объясняет их красиво: богатыри якобы запрягли Змея в гигантский плуг и пропахали борозду, обозначившую границы страны. Реальность прозаичнее. Но не менее впечатляющая.
Строили за тысячу лет до Руси
Строили валы задолго до Киевской Руси. Примерно со II века до нашей эры по VII век нашей эры — судя по совпадению с зарубинецкой, черняховской и пеньковской археологическими культурами. Остатки сохранились до сих пор вдоль притоков Днепра: реки Вита, Красная, Стугна, Трубеж, Сула, Рось.
Земляные валы высотой до 12 метров строили со II века до н.э. по VII век н.э. как защиту от конных кочевников. Народная легенда связывает их со Змеем, запряжённым в плуг богатырями.
Сохранившийся участок Змиевых валов, Переяславщина. Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
Какой высоты были Змиевы валы
Конструкция была продуманной. Валы ставили уступом в сторону степи, фронтом на юг и юго-восток — оттуда шла главная угроза, кочевники. Высота доходила до 10—12 метров при ширине основания в 20 метров. Сверху часто ставили деревянный частокол с бойницами и сторожевыми вышками. У подножия со стороны врага рыли рвы. Для прочности в тело вала закладывали деревянные конструкции.
Против кого строили Змиевы валы
Археолог Михаил Кучера в своей монографии писал так: спорить можно о точной датировке, спорить можно о том, какой народ строил валы, но насчёт назначения разногласий почти нет. Это была защита от конных кочевников. Крутизна склона в 45 градусов пешего воина не остановила бы. А вот для конницы, ради которой всё и городили, преграда получалась серьёзной.
Похожие сооружения известны и в Поднестровье — там их зовут Траяновыми валами. Протяжённость отдельных участков — от одного до полутора сотен километров. Всего исследователи насчитывают около десятка разных конструкций, в зависимости от грунта, рельефа и близости воды.