Девять гектаров в центре Петербурга, которые триста лет не могли решить, чем им быть: лугом для парадов, пустырём с пылью, кладбищем или парком. Почему поле назвали Марсовым, кто и зачем здесь маршировал, кого похоронили в 1917 году и откуда взялся первый в стране Вечный огонь.
Летом Марсово поле — сирень и газоны, зимой — ветер и снег до колен. Между ними стоят гранитные плиты с надписями Луначарского и горит огонь, который старше московского на десять лет. Петербуржцы ходят через поле на работу и редко вспоминают, что под ним лежат почти две сотни человек, а над ними сто лет маршировала гвардия. У этого места пять имён, и каждое — про свою эпоху.
Почему поле назвали Марсовым
При Петре здесь было болото между Невой и Мойкой, которое осушили каналами, и Потешное поле, где жгли фейерверки и учили полки. Потом рядом поставили дворец Екатерины I, и поле стало Царицыным лугом — с прогулками и кабаками. В 1799-м Павел I поставил на лугу обелиск Румянцеву и памятник Суворову в образе Марса, бога войны, — и луг переименовали в Марсово поле по образцу парижского Марсова поля, где тоже муштровали солдат.
Суворова потом передвинули к Неве, обелиск — на Васильевский остров, а название осталось. Весь девятнадцатый век здесь проходили майские парады гвардии, а между парадами поле стояло голым: Петербург звал его «петербургской Сахарой» за пыль, которую ветер нёс на Мойку.
Кого похоронили на Марсовом поле в 1917 году
После Февраля Петросовет решил похоронить погибших в революции не на кладбище, а в центре — на Марсовом поле, чтобы могилы были на виду. Двадцать третьего марта 1917-го в четыре братские могилы опустили сто восемьдесят четыре гроба под красными флагами; на похороны пришло около миллиона человек. Потом добавили погибших в Октябре, в Гражданскую, при подавлении Кронштадта, и последних — в 1933-м.
Гранитный памятник по проекту Льва Руднева поставили в 1919-м — восемь плит с надписями Луначарского: «Не жертвы — герои лежат под этой могилой». В 1918—1944 годах поле называлось площадью Жертв Революции, а вернулось к Марсову после войны.
Как Марсово поле стало парком и откуда Вечный огонь
Сад разбили в 1920—1923 годах по проекту Ивана Фомина как первый памятник-сквер советской эпохи: аллеи, сирень, газоны вокруг могил. Пыльной Сахары не стало. Шестого ноября 1957 года, к сорокалетию Октября, здесь зажгли Вечный огонь — от мартеновской печи Кировского завода. Это был первый в СССР постоянный мемориальный огонь: московский у Кремлёвской стены зажгли в 1967-м, и зажигали его от ленинградского.
В блокаду на поле выращивали овощи и ставили зенитки; памятник обложили мешками с песком. Сирень пережила всё.
Что окружает Марсово поле и что с ним будет
С трёх сторон — Мраморный дворец, Павловские казармы Стасова, Летний сад и Михайловский замок за Мойкой, с четвёртой — Нева. Росси, планируя Михайловский дворец, продумал и выходы на поле, так что ансамбль сложился, хотя никто его целиком не проектировал. В 2010-х поле стало местом митингов — как в 1917-м, только без могил. Спор о том, что здесь уместно — праздник, протест или тишина, — идёт с той самой весны, и поле, как в петровские времена, снова не решило, чем быть.