Город на Волге, в котором жили царь-иудей, мусульманская гвардия, христианские купцы и языческие славяне, и который триста лет собирал дань с половины Восточной Европы. Что известно об Итиле из арабских книг, как он был устроен, зачем Святослав пошёл на него в 965 году и почему археологи спорят, где искать руины.
Три столицы было у Хазарии, и последняя — Итиль — самая известная и самая неуловимая. Арабы описывали её так, будто сами там жили: два берега, дворец на острове, семь судей — для мусульман, христиан, иудеев и язычников. Наша летопись сообщает одной строкой, что в 965 году Святослав её взял. А на земле — ничего. Ни стены, ни камня с надписью, ни даже точки на карте, о которой не спорили бы. Знаем всё, кроме главного: где.
Что такое Хазария и почему её столица стояла на Волге
Хазары — тюрки, пришедшие на Нижнюю Волгу и Дон в VII веке и сумевшие построить там государство, которое пережило и арабов, и византийские интриги, и первых русских князей. Секрет был простой: каганат сидел на перекрёстке. Серебро из халифата, меха с Севера, рабы с Востока — всё это шло через хазарские земли, и с каждого каравана брали десятую часть. Столицу с Кавказа перенесли на Волгу в VIII веке, когда арабы стали доходить до Дербента: подальше от войны, поближе к деньгам.
Самое странное в этой истории — вера. В IX веке верхушка каганата приняла иудаизм, чего не делал больше никто и никогда. Но подданных не трогали: Масуди пишет, что в Итиле мусульмане судились у кади, христиане — у своего судьи, иудеи — у раввина, а язычники — по обычаю, и все семеро судей сидели в одном городе.
Как выглядел Итиль по арабским источникам
Город лежал на обоих берегах и на острове между ними. Западная половина — крепость с кирпичной стеной, где жил каган с двором; восточная — торг, бани, дома купцов из глины и войлока. На острове стоял дворец, к берегу вёл мост из лодок. Ибн Хаукаль насчитал десять тысяч мусульман и тридцать мечетей, Истахри добавил деталь: кирпичные дома здесь разрешены только царю, остальные строят из чего придётся.
Каган был не правителем, а святыней: показывался раз в четыре месяца, а делами ведал бек. Некоторые историки считают, что это двоевластие потом переняли первые Рюриковичи — не зря Владимира в Киеве называли каганом.
Как Святослав уничтожил Итиль в 965 году
Летопись коротка: «Иде Святослав на козары; слышавше же козари, изидоша противу с князем своим Каганом, и съступишася битися, и бывши брани, одоле Святослав козаром и град их и Белу Вежу взя». Ибн Хаукаль, писавший через несколько лет, добавляет, что русы разрушили Итиль так, что «не осталось ни виноградника, ни изюминки», а жители бежали на острова Каспия.
Историки спорят, шёл ли Святослав по Волге сверху, разбив по пути булгар, или ударил с Дона через Саркел. Итог один: после 965 года хазары как государство исчезают, Итиль больше не упоминается, а степь достаётся печенегам. Русь получила Волжский путь и Тмутаракань, а через семь лет — гибель Святослава на порогах от тех самых печенегов, которых больше некому было сдерживать.
Где искали Итиль и что нашли
В дельте Волги под Астраханью — там, где, по описаниям, река делится на рукава. Рукава за тысячу лет переместились, а уровень Каспия менялся на метры, так что город мог оказаться под водой или под илом. В 2000-х экспедиция Дмитрия Васильева раскопала Самосдельское городище в семидесяти километрах ниже Астрахани: слои IX—X веков, юртообразные дома, кирпич, керамика хазарского времени. Многие считают это Итилем, но надписи с названием нет, и спор продолжается.
Другие кандидаты — окрестности Волгограда и даже Дагестан. Пока Итиль остаётся городом из книг: Милорад Павич написал о нём «Хазарский словарь», а археологи продолжают копать ил.