Вспышка желтой лихорадки 1793 года заставила богатых бежать из Филадельфии

В течение жаркого, влажного лета 1793 года тысячи филадельфийцев ужасно болели, страдая от лихорадки и озноба, желтухи, болей в животе и рвоты, окрашенной черной кровью.
К концу августа, когда все больше и больше людей начали умирать от этого таинственного недуга, более богатые жители столицы страны стали массово убегать. Свободная черная община города, тем временем, в основном осталась в городе, и многих заставляли ухаживать за больными.
“Это называется желтой лихорадкой, но не похоже ни на что известное врачам”, - писал Государственный секретарь Томас Джефферсон в сентябре 1793 года.

Дебаты о причинах желтой лихорадки

В то время никто не знал, что вызвало желтую лихорадку и как она распространилась. Некоторые думали, что она была доставлен в Филадельфию кораблем, перевозившим французских беженцев из восстания рабов в Санто-Доминго (ныне Гаити). Другие—в том числе ведущий городской врач, доктор Бенджамин Раш—считали, что болезнь возникла из-за плохого санитарного состояния и загрязненного воздуха самого города .
Однако болезнь пришла, филадельфийцы в 1793 году отчаянно пытались не заболеть. Они начали держаться на расстоянии друг от друга и избегать рукопожатий. Они закрывали лица платками, смоченными в уксусе или копченом табаке, которые, по их мнению, не давали им дышать загрязненным воздухом.

Состоятельные люди покидают город

Те, у кого были средства быстро покинуть город, сделали это, включая самого Джефферсона. Президент Джордж Вашингтон, вернувшийся в свое любимое поместье Маунт-Вернон, обвинил в своем уходе беспокойство своей жены Марты.
Александр Гамильтон заболел желтой лихорадкой в самом начале эпидемии, и он вместе с семьей уехал из города в свой летний дом в нескольких милях отсюда. Жена Гамильтона, Элиза, вскоре тоже заболела, и их дети были эвакуированы в дом родителей Элизы в Олбани, штат Нью-Йорк. Они оба выздоровели под присмотром доктора Эдварда Стивенса, друга детства Гамильтона из Сент-Круа, с которым он снова встретился в Филадельфии.

Во время эпидемии желтой лихорадки было много городских врачей, которые сами боялись заболеть. Но Раш, самый выдающийся медик страны и подписавший Декларацию независимости, остался в городе, неустанно работая над тем, чтобы лечить богатых и бедных пациентов одинаково. Раш потерял свою сестру из-за болезни и даже сам заболел, хотя и выздоровел.

Противоречивые Методы Лечения

Несмотря на все свои усилия, Раш просто плохо понимал желтую лихорадку, как и все остальные в то время. Его бесспорно суровые методы лечения-включая кровопускание, "Ртутный Потеющий Порошок,” а принудительная рвота—не сдерживала распространения болезни, и критики утверждали, что она лишь усиливала страдания его пациентов. Среди этих критиков был и Гамильтон, который взял в руки перо, чтобы распространить слово о более мягких методах назначенный его собственным врачом, который включал в себя принятие холодных ванн, употребление вина мадеры и горячего бренди и прием большого количества хинина (он же " перуанская кора”), по словам биографа Рона Чернова.
Однако гомеопатический подход Стивенса оказался немногим более эффективным, чем более традиционные методы Раша, и желтая лихорадка продолжала распространяться . К тому времени, когда она утихла в ноябре 1793 года, болезнь убила 5000 человек, или около одной десятой населения Филадельфии в то время, и заразила сотни тысяч других. Несмотря на обширные исследования этой болезни в течение десятилетий, последовавших за эпидемией, потребовалось бы больше века—и дикая вспышка среди войск, сражающихся в испано-американской войне, —прежде чем д-р Уолтер Рид доказал в 1900 году, что комары являются переносчиками желтой лихорадки.

Филадельфийская бесплатная Черная Общинная забота о больных

"Родители бросают своих детей, как только они видели что они заболели, и в каждой комнате куда я входил, я видел одинокого черного мужчину или женщину рядом с больным,” Раш писал жене, Юле, когда был в Принстоне, Нью-Джерси, с парой детей, в 1793 во время  эпидемии. "Многие люди выбрасывают своих родителей на улицу, как только те жалуются на головную боль.”

Как следует из его письма, Раш завербовал членов Свободного афроамериканского сообщества Филадельфии, чтобы лечить многих жертв лихорадки, а также выполнять большую часть основной работы, необходимой для поддержания города во время эпидемии. Он и другие белые врачи первоначально (и ошибочно) полагали, что афроамериканцы были иммунны к желтой лихорадке из-за предполагаемых биологических различий, основанных на расе.

Раш был ярым аболиционистом и поддерживал усилия черной общины города по созданию своих собственных церквей в знак протеста против сегрегации белых во главе с ними. Во главе с Ричардом Алленом, соучредитель Африканской методистской епископальной церкви и его коллега министр Авсалом Джонс, черные добровольцы обеспечили решающую работу во время эпидемии желтой лихорадки в Филадельфии.

Когда издатель Мэттью Кэри, который служил в городском комитете здравоохранения, издал его рассказ об эпидемии начиная с октября 1793 года, он обвинил членов свободной черной общины Филадельфии в наживе на эпидемии, даже в краже из домов жертв лихорадки. В ответ-Аллен и Джонс опубликовал собственную брошюру в начале 1794 года подробно опровергая эти обвинения. Включив свидетельства очевидцев о работе черных филадельфийцев по лечению больных, а также детальные документы о платежах и расходах, оба министра вынудили Кэри пересмотреть свою хронику эпидемии в более поздних изданиях.

Работа Аллена и Джонса была первой защищенной авторским правом брошюрой, написанной черными авторами в истории страны. Титулованный Рассказ о деятельности черных людей, во время последнего ужасного бедствия в Филадельфии, в 1793 году в нем были задокументированы расизм и плохое лечение, которым подвергались свободные афроамериканцы, даже когда они играли решающую роль в борьбе с самой серьезной эпидемией болезней в истории все еще молодой нации.