Свадьба в русской деревне шла неделю и была не праздником, а обрядом перехода: девушку «хоронили» в родительском доме, чтобы «родить» в мужнином. Кто и как сватал, зачем невеста причитала и распускала косу, что значили каравай, баня и «выкуп», почему венчание было в середине, а не в конце, и что изменил Пётр I своим указом 1702 года.
Невеста на русской свадьбе не улыбалась. Она плакала — по правилам, с причитаниями, которые знала наизусть, и если не умела, нанимали вопленицу. Смеяться полагалось на второй день, когда всё было кончено. Между этими двумя днями — сговор, рукобитье, девичник, баня, расплетание косы, выкуп, венчание, каравай и постель под присмотром дружки. Каждый шаг значил что-то, и деревня до XX века помнила что.
Сватовство и сговор: как договаривались о свадьбе
Начинали не жених с невестой, а родители: подбирали семью по достатку и работе, а сватать посылали сваху или родню жениха. Сваты входили в дом с присказками — «у вас товар, у нас купец», — садились под матицу, потолочную балку, и вели разговор о чём угодно, кроме дела. Отказ тоже был обрядовым: сватам выносили тыкву или «гарбуз». Согласие — рукобитье: отцы били по рукам через полу кафтана, чтобы не сглазить, и с этого момента девушка считалась «просватанной».
Дальше — смотрины, где родня жениха оценивала невесту и хозяйство, и сговор с уговором о приданом. Приданое собирали с рождения дочери: сундук с полотном, перинами, одеждой на годы вперёд. За два-три недели до свадьбы невеста переставала работать и «сидела в кути» — в углу, причитая.
Девичник, баня и коса: что делали накануне
Девичник был прощанием: подруги собирались у невесты, пели, а она плакала и раздавала им ленты из косы. Коса — символ девичества — расплеталась накануне или в день свадьбы, и с этого момента волосы прятали под повойник, женский головной убор, навсегда. В северных губерниях невесту вели в баню — «смывать девичью красоту», — и это была самая печальная часть: считалось, что прежняя девушка в бане умирает.
Утром свадьбы жених с дружкой приезжал за невестой, и подруги торговались — выкуп за косу, за место за столом, за ворота. Дружка — распорядитель свадьбы — платил мелочью и пряниками, отшучивался и вёл поезд в церковь.
Венчание, каравай и первая ночь: как проходил свадебный день
Венчание стояло в середине обряда, а не в конце: церковь узаконила брак ещё при Владимире, но народный порядок сложился раньше, и церковную часть встроили внутрь. После венчания молодых встречали у дома жениха хлебом-солью, осыпали зерном и хмелем, сажали на вывернутую шубу — к богатству. Каравай, испечённый замужними женщинами с песнями, делили между всеми гостями; кому достался кусок с середины, тому и счастье.
Пир шёл до ночи, но молодым есть не полагалось: их уводили в клеть или сенник, где дружка стелил постель на снопах. Утром проверяли, была ли невеста «честной», и только после этого начинался весёлый второй день — с ряжеными, шутками и «поисками ярки», когда родня невесты изображала, что потеряла овечку.
Что изменили Пётр I и XIX век
В 1702 году Пётр указом запретил венчать без согласия жениха и невесты и потребовал обручения за шесть недель до свадьбы, чтобы успели передумать. Это первая попытка государства встать между родителями и детьми; в деревне её исполняли формально, но принцип остался. Синод в XVIII веке поднял брачный возраст до тринадцати и пятнадцати лет, в 1830-м — до шестнадцати и восемнадцати.
К концу XIX века обряд начал распадаться: причитания забывали, вопленицы исчезали, косу уже не отрезали. Толстой в «Анне Карениной» описал венчание Левина — городское, с шаферами и без каравая, — как то, что заменяло деревенский обряд у образованных. После 1917-го венчание сменилось загсом, и от недельной свадьбы остались выкуп, каравай и хлеб-соль — три эпизода, которые дожили до нынешних торжеств, не помня, что означали.